Simon Beckett ist im deutschsprachigen Raum vor allem durch einen Mann bekannt: Dr. David Hunter, forensischer Anthropologe, der aus Knochen, Insekten und Verwesungsspuren liest, was mit einem Menschen geschehen ist. Neben dieser Reihe hat der Brite aber noch mehr geschrieben – eine zweite, bislang einbändige Serie um den Londoner Polizisten Jonah Colley und mehrere Psychothriller, die für sich stehen.
Damit Sie nicht durcheinanderkommen, trennt dieser Überblick drei Bereiche sauber voneinander: die David-Hunter-Reihe, die Jonah-Colley-Reihe und die Einzelromane. Verbindungen zwischen diesen Bereichen gibt es nicht. Sie können also mit jedem anfangen – innerhalb der Hunter-Reihe sollten Sie sich aber an die Reihenfolge halten.
Die Kurzantwort: Wo Sie einsteigen sollten
Wer Beckett kennenlernen will, beginnt mit Die Chemie des Todes, dem ersten Hunter-Band. Hier lernen Sie die Hauptfigur kennen und erfahren, warum Hunter sich zu Beginn so weit aus seinem früheren Leben zurückgezogen hat. Alles, was in den späteren Bänden über ihn erzählt wird, baut darauf auf.
Möchten Sie zunächst ausprobieren, ob Ihnen Becketts Erzählweise liegt, ohne sich auf eine Serie einzulassen, ist Der Hof die beste Wahl. Der Roman ist vollständig in sich abgeschlossen und gehört zu seinen dichtesten Büchern.
Alle Bücher auf einen Blick
Die Tabelle nennt das Jahr der englischen Originalausgabe und das der ersten deutschen Ausgabe. Verlinkt sind die derzeit lieferbaren Ausgaben, überwiegend Taschenbuch-Neuauflagen, die teils später erschienen sind.
| Nr. | Titel | Reihe | Original | Deutsch |
|---|---|---|---|---|
| 1 | Die Chemie des Todes | David Hunter 1 | 2006 | 2006 |
| 2 | Kalte Asche | David Hunter 2 | 2007 | 2007 |
| 3 | Leichenblässe | David Hunter 3 | 2009 | 2009 |
| 4 | Verwesung | David Hunter 4 | 2010 | 2011 |
| – | Katz und Maus | Novelle, optional | 2013 (E-Book) | 2016 |
| 5 | Totenfang | David Hunter 5 | 2017 | 2016 |
| 6 | Die ewigen Toten | David Hunter 6 | 2019 | 2019 |
| 7 | Knochenkälte | David Hunter 7 | 2026 | 2025 |
| 1 | Die Verlorenen | Jonah Colley 1 | 2021 | 2021 |
| – | Voyeur | Einzelroman | 1994 | 2010 (Neuübersetzung) |
| – | Tiere | Einzelroman | 1995 | 2011 |
| – | Flammenbrut | Einzelroman | 1997 | 1998 (als „Das Kind des Prometheus“) |
| – | Obsession | Einzelroman | 1998 | 2008 |
| – | Der Hof | Einzelroman | 2014 | 2014 |
Die David-Hunter-Reihe in der richtigen Reihenfolge
Jeder Hunter-Roman hat seinen eigenen, abgeschlossenen Fall, meist an einem abgelegenen Ort, an dem Hunter Fremder ist und auf Misstrauen stößt. Trotzdem ist die Reihe keine lose Folge austauschbarer Episoden. Was Hunter in einem Band widerfährt, prägt ihn im nächsten: Verletzungen, Beziehungen, Zweifel an seinem Beruf. Wer quer einsteigt, versteht zwar den Kriminalfall, verpasst aber die Entwicklung der Figur und stößt auf Andeutungen, die erst mit den Vorgängern Sinn ergeben. Beginnen Sie deshalb bei Band 1.
Band 1: Die Chemie des Todes
Der Auftakt spielt in Manham, einem Dorf in Norfolk. Hunter arbeitet dort als Landarzt und hat seine frühere Laufbahn hinter sich gelassen. Als im Wald die Leiche einer Frau gefunden wird, gerät der zugezogene Doktor zunächst selbst ins Blickfeld – bis die Polizei erfährt, wer er früher war, und ihn um fachliche Hilfe bittet. Das Buch legt den Grundstein für alles Weitere: Hunters Vorgeschichte, seine Art zu arbeiten und das Thema, das die ganze Reihe durchzieht – wie viel ein toter Körper über die Lebenden verrät.
Band 2: Kalte Asche
In Kalte Asche wird Hunter auf die Hebrideninsel Runa gerufen, wo in einem verfallenen Cottage verbrannte Überreste liegen. Ein Unwetter schneidet die Insel vom Festland ab, und Hunter muss mit wenigen Leuten vor Ort weiterarbeiten. Wichtig für die Reihenfolge: Das Ende dieses Bandes hat unmittelbare Folgen für den nächsten. Lesen Sie Band 2 und 3 möglichst nacheinander.
Band 3: Leichenblässe
Leichenblässe verlegt die Handlung nach Tennessee. Hunter ist noch angeschlagen von den Ereignissen auf Runa und kehrt an die „Body Farm“ zurück, die Forschungseinrichtung, an der er einst ausgebildet wurde. Dort zieht ihn sein alter Mentor in einen Mordfall hinein, bei dem die Beweislage eindeutig scheint. Ohne Kenntnis von Band 2 fehlt Ihnen hier der persönliche Hintergrund, der Hunters Zustand erklärt.
Band 4: Verwesung
Verwesung spielt im Dartmoor und auf zwei Zeitebenen. Acht Jahre zuvor war Hunter an einer missglückten Suche nach den Opfern eines verurteilten Mörders beteiligt. Als dieser Mann aus der Haft flieht, holt der alte Fall alle Beteiligten wieder ein. Der Roman blickt damit auf einen früheren Abschnitt in Hunters Laufbahn zurück.
Zwischenstück: Katz und Maus (optional)
Katz und Maus ist eine Novelle, die im Original 2013 als E-Book erschien, also zwischen Band 4 und Band 5. In Deutschland kam sie 2016 als schmales gedrucktes Bändchen mit 58 Seiten heraus. Hunter findet vor seiner Tür eine Tasche mit verstörendem Inhalt und muss erkennen, dass ein früherer Angriff auf ihn noch nicht erledigt ist. Für das Verständnis der Romane brauchen Sie die Geschichte nicht. Wer aber ohnehin alle Hunter-Texte lesen möchte, schiebt sie am besten vor „Totenfang“ ein.
Daneben gibt es mit „Der Wendepunkt“ noch eine Hunter-Kurzgeschichte. Sie ist nur als E-Book und Hörbuch erhältlich, eine gedruckte Ausgabe existiert nicht.
Band 5: Totenfang
Zwischen Band 4 und Band 5 liegen mehrere Jahre. Totenfang führt in die Backwaters von Essex, eine Landschaft aus Watt, Prielen und Schlamm, in der eine stark verweste Leiche angespült wird. Hunter zweifelt an der schnellen Identifizierung, die die Polizei vornimmt, und wohnt während der Ermittlungen in einem abgeschiedenen Bootshaus. In der aktuellen Taschenbuchausgabe ist es mit rund 550 Seiten der umfangreichste Band der Reihe.
Eine Besonderheit für deutsche Leser: Die deutsche Ausgabe erschien 2016 und damit vor dem englischen Original „The Restless Dead“, das erst 2017 herauskam. Lassen Sie sich davon nicht irritieren – an der Position in der Reihe ändert das nichts.
Band 6: Die ewigen Toten
Die ewigen Toten spielt in London. Im stillgelegten Krankenhaus St. Jude, das abgerissen werden soll, wird auf dem Dachboden ein teilweise mumifizierter Körper gefunden. Als Hunter vor Ort ist, stößt er auf einen zugemauerten Raum, der in keinem Plan verzeichnet ist. Das alte, verfallende Gebäude gibt dem Band eine fast klaustrophobische Atmosphäre.
Band 7: Knochenkälte
Der bislang neueste Band, Knochenkälte, erschien 2025 als Hardcover bei Wunderlich; das Original trägt den Titel „The Bone Garden“. Ein Wintersturm zwingt Hunter in Cumbria, in einem wenig gastlichen Hotel am Rand der Berge zu übernachten. Am nächsten Tag hat der Sturm im Wald einen Baum entwurzelt, zwischen dessen Wurzeln ein Skelett festgewachsen ist – und das Dorf ist von der Außenwelt abgeschnitten. Wer auf das Taschenbuch warten möchte: Eine Taschenbuchausgabe ist angekündigt.
Jonah Colley: die zweite Reihe
Mit Die Verlorenen hat Beckett 2021 eine neue Reihe begonnen, die mit David Hunter nichts zu tun hat. Hauptfigur ist Jonah Colley, Mitglied einer bewaffneten Spezialeinheit der Londoner Polizei. Seit sein Sohn vor zehn Jahren verschwunden ist, ist sein Leben aus den Fugen. Als ein früherer Freund ihn überraschend um ein Treffen bittet, findet Colley in einer verlassenen Lagerhalle an der Themse mehrere Tote – und wird in einen Fall hineingezogen, der ihn persönlich betrifft.
Der Ton unterscheidet sich von den Hunter-Romanen: Statt der Perspektive des Wissenschaftlers erzählt Beckett hier aus Sicht eines Polizisten, der selbst unter Verdacht und unter Druck gerät. Eine Fortsetzung ist angekündigt, bislang aber nicht erschienen. Sie können „Die Verlorenen“ also problemlos jetzt lesen, ohne etwas zu verpassen.
Einzelromane: Becketts Psychothriller ohne Serie
Vor David Hunter schrieb Beckett mehrere Psychothriller, die ohne forensische Ermittlungen auskommen und sich stärker auf das Innenleben ihrer Figuren konzentrieren. Viele davon erschienen auf Deutsch erst, nachdem die Hunter-Reihe erfolgreich war. Eine Lesereihenfolge gibt es nicht, die Bücher hängen weder miteinander noch mit den Reihen zusammen. Wir stellen sie nach dem Jahr ihrer Originalausgabe vor.
Voyeur (1994)
Das Debüt Voyeur (Original „Fine Lines“) liegt auf Deutsch seit 2010 in einer Neuübersetzung vor. Ein Londoner Galerist, der Schönheit lieber auf Leinwand als im echten Leben betrachtet, fasst eine merkwürdige Fixierung auf seine neue Assistentin – und lässt einen anderen Mann für sich handeln. Ein kühles Spiel um Kontrolle und Besessenheit.
Tiere (1995)
Tiere (Original „Animals“, deutsch 2011) erzählt von Nigel, einem Außenseiter, der allein in der ehemaligen Kneipe seiner Eltern lebt und mit seinem Alltag zufrieden scheint. Im Keller hält er allerdings „Mitbewohner“, die nicht freiwillig dort sind. Mit knapp 290 Seiten ist das der kürzeste Roman dieser Übersicht – und einer der verstörendsten.
Flammenbrut (1997)
Flammenbrut (Original „Where There’s Smoke“) handelt von einer erfolgreichen Geschäftsfrau, die sich ein Kind wünscht und den passenden Vater per Anzeige sucht. Der Kandidat, den sie auswählt, scheint ideal. Achtung beim Kauf: Der Roman erschien auf Deutsch bereits 1998 bei Bastei unter dem Titel „Das Kind des Prometheus“, in der Übersetzung derselben Übersetzerin Michaela Link. Wer diese ältere Ausgabe besitzt, kennt das Buch schon.
Obsession (1998)
Obsession (Original „Owning Jacob“, deutsch 2008) beginnt mit einem Todesfall: Ben verliert seine Frau und bleibt mit ihrem autistischen Sohn Jacob zurück. Beim Ausräumen ihrer Sachen findet er Hinweise, dass Jacob nicht ihr leibliches Kind war. Seine Suche nach der Herkunft des Jungen stellt die Frage, was Elternschaft eigentlich ausmacht.
Der Hof (2014)
„Der Hof“ (Original „Stone Bruises“) ist der einzige der hier vorgestellten Einzelromane, der nach dem Start der Hunter-Reihe entstand. Ein junger Engländer auf der Flucht tritt in Südfrankreich in eine Tierfalle und landet verletzt auf einem abgelegenen Hof. Der verschlossene Besitzer lässt ihn bleiben, wenn er dafür alte Mauern instand setzt, die Tochter pflegt ihn. Doch die Bewohner verbergen etwas. Hitze, Isolation und eine langsam wachsende Bedrohung machen den Roman zu unserem Tipp für alle, die Beckett ohne Serienbindung kennenlernen möchten.
Häufige Fragen
Muss man die David-Hunter-Bücher in der Reihenfolge lesen?
Für die Kriminalfälle selbst nicht unbedingt, für die Figur ja. Hunters Privatleben entwickelt sich von Band zu Band weiter, und besonders Band 2 und 3 sind eng verknüpft. Beginnen Sie mit „Die Chemie des Todes“ und lesen Sie in Erscheinungsreihenfolge weiter.
Wo gehört „Katz und Maus“ hin?
Zwischen „Verwesung“ (Band 4) und „Totenfang“ (Band 5). Die Novelle ist eine Ergänzung, kein Pflichtstück.
Gibt es Verbindungen zwischen David Hunter und Jonah Colley?
Nein. Die beiden Reihen sind voneinander unabhängig, und auch die Einzelromane gehören zu keiner von ihnen.
Was ist der neueste Simon-Beckett-Roman?
„Knochenkälte“, der siebte Hunter-Band, erschienen 2025. Die angekündigte Fortsetzung von „Die Verlorenen“ liegt noch nicht vor.
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