James Patterson gehört zu den produktivsten Thrillerautoren überhaupt. Unter seinem Namen sind Hunderte Titel erschienen, viele davon gemeinsam mit Co-Autoren, verteilt auf zahlreiche Reihen und Einzelromane. Wer zum ersten Mal vor dem Patterson-Regal steht, fragt sich deshalb zu Recht, wo er anfangen soll.
Dieser Beitrag konzentriert sich auf die drei großen Krimireihen für Erwachsene und listet sie so vollständig auf, wie sie auf Deutsch vorliegen: die 27 Bände um den Polizeipsychologen Alex Cross, die 21 Fälle des Women’s Murder Club und die vier deutschen Bände um den New Yorker Detective Michael Bennett.
Die kurze Antwort: So lesen Sie James Patterson
Die drei Reihen sind voneinander unabhängig. Es gibt keine Reihenfolge, die Sie zwischen ihnen einhalten müssten; Sie können mit jeder beginnen und jederzeit wechseln. Innerhalb einer Reihe lohnt sich dagegen die Veröffentlichungsreihenfolge. Die Fälle sind zwar meist in sich abgeschlossen, doch das Privatleben der Ermittler läuft von Band zu Band weiter, und manche Gegenspieler tauchen nach Jahren wieder auf.
Für den Einstieg empfiehlt sich der erste Alex-Cross-Roman, Morgen, Kinder, wird’s was geben. Mit ihm begann 1993 im Original („Along Came a Spider“) Pattersons bekannteste Reihe, und er führt eine Figur ein, die Cross noch lange beschäftigen wird. Wer lieber im Team ermittelt, beginnt mit dem Women’s Murder Club; wer nur eine kurze Reihe ausprobieren möchte, greift zu Michael Bennett.
Alex Cross: die Hauptreihe
Alex Cross ist Detective in Washington, D.C., und zugleich promovierter Psychologe. Im ersten Band jagt er Gary Soneji, einen Lehrer, der zwei Kinder aus prominenten Familien entführt und seine Tat einem berühmten historischen Kriminalfall nachstellt. Soneji ist mehr als ein Täter für einen Band: In Wenn die Mäuse Katzen jagen kehrt er zurück, und noch in Hate, dem 24. Band, steht Cross vor Gericht, weil er zwei Anhänger seines alten Widersachers erschossen haben soll. Spätestens hier zahlt es sich aus, die Vorgeschichte zu kennen.
Der zweite Band, … denn zum Küssen sind sie da (Original „Kiss the Girls“), führt Cross nach North Carolina, wo seine Nichte verschwunden ist. Der Roman wurde mit Morgan Freeman in der Rolle des Alex Cross verfilmt.
Wiederkehrende Gegner und ein durchgehendes Familienleben
Patterson baut über viele Bände ein Netz aus alten Rechnungen auf. Der Diplomat Geoffrey Shafer, Gegenspieler in Wer hat Angst vorm Schattenmann, taucht in Und erlöse uns von dem Bösen wieder auf, und zwar an der Seite des „Wolfs“, eines Drahtziehers, mit dem es Cross bereits in Vor aller Augen zu tun bekam. In diesem neunten Band arbeitet Cross übrigens erstmals für das FBI.
Noch stärker als die Täter verbindet Cross’ Familie die Bände: seine Kinder, seine Großmutter, später seine Frau Bree. In Blood sucht er den Heckenschützen, der vor Jahren seine erste Frau Maria getötet hat. In Storm muss er seine Hochzeitsplanung unterbrechen, in Justice kehrt er in seinen Heimatort in North Carolina zurück und stößt auf ein Familiengeheimnis.
Ein Sonderfall sind Evil und Devil: Der Verlag bezeichnet den 21. Band ausdrücklich als Fortsetzung des 20. Beide drehen sich um den Psychopathen Marcus Sunday, der es auf Cross’ Familie abgesehen hat. Diese zwei Bücher sollten Sie unbedingt direkt nacheinander lesen.
Warum die deutsche Zählung von englischen Listen abweicht
Wer deutsche und englische Reihenlisten vergleicht, stößt auf Unterschiede. Die hier verwendete Zählung folgt Blanvalet, wo die Reihe seit Jahren erscheint. Der Gerichtsroman „Alex Cross’s Trial“ ist auf Deutsch nie veröffentlicht worden, deshalb verschieben sich die Nummern gegenüber den Originallisten. So entspricht der deutsche Band 26, Pain, dem Original „Criss Cross“, und Band 27, Law, dem Original „Deadly Cross“.
Bei den frühen Bänden hilft ein zweiter Hinweis: Die Bände 1 bis 6 sind nur noch in älteren Ausgaben von Econ und Bastei Lübbe verzeichnet, und die ersten acht Bände wurden in der Deutschen Nationalbibliothek ohne Reihenangabe erfasst. Die Zuordnung ergibt sich aus Verlags- und Lesertexten. Wer gebraucht kauft, sollte sich deshalb an den Titeln orientieren, nicht an einer Bandnummer auf dem Umschlag.
Alle Alex-Cross-Bände in Reihenfolge
| Band | Titel | Hinweis |
|---|---|---|
| 1 | Morgen, Kinder, wird’s was geben | Einstieg, erster Auftritt von Gary Soneji |
| 2 | … denn zum Küssen sind sie da | verfilmt mit Morgan Freeman |
| 3 | Sonne, Mord und Sterne | Mörderpaar mit gereimten Botschaften |
| 4 | Wenn die Mäuse Katzen jagen | Rückkehr von Soneji |
| 5 | Wer hat Angst vorm Schattenmann | erster Auftritt von Geoffrey Shafer |
| 6 | Rosenrot – Mausetot | |
| 7 | Stunde der Rache | |
| 8 | Mauer des Schweigens | |
| 9 | Vor aller Augen | Cross beim FBI, der „Wolf“ |
| 10 | Und erlöse uns von dem Bösen | Wiedersehen mit Wolf und Shafer |
| 11 | Ave Maria | |
| 12 | Blood | der Mörder von Cross’ Frau |
| 13 | Dead | |
| 14 | Fire | |
| 15 | Heat | |
| 16 | Storm | |
| 17 | Cold | |
| 18 | Dark | |
| 19 | Run | |
| 20 | Evil | Teil 1 um Marcus Sunday |
| 21 | Devil | Teil 2, direkte Fortsetzung |
| 22 | Justice | |
| 23 | Panic | |
| 24 | Hate | Cross auf der Anklagebank |
| 25 | Danger | |
| 26 | Pain | Original „Criss Cross“ |
| 27 | Law | Original „Deadly Cross“ |
Women’s Murder Club: vier Freundinnen in San Francisco
Im Zentrum dieser Reihe steht Lindsay Boxer von der Mordkommission in San Francisco. Mit der Gerichtsmedizinerin Claire Washburn, der Reporterin Cindy Thomas und einer Staatsanwältin bildet sie einen inoffiziellen Ermittlerinnenkreis, der Informationen teilt, auch wenn das gegen die Dienstregeln verstößt. In Der 1. Mord finden die Frauen zusammen. Die deutschen Titel tragen die Bandnummer gleich im Namen, was die Orientierung erleichtert.
Als Co-Autor war bei den Bänden 2 bis 4 Andrew Gross beteiligt, ab Band 5 schreibt Patterson die Reihe mit Maxine Paetro.
Lesen Sie der Reihe nach – auch wenn es nicht zwingend ist
Blanvalet wirbt damit, dass jeder Band eigenständig gelesen werden kann, und für die Kriminalfälle stimmt das. Was sich über die Jahre aufbaut, ist Lindsays Leben. In Die 4. Frau steht sie nach einem tödlichen Schusswechsel selbst unter Anklage. In Die 5. Plage stößt Yuki Castellano zur Runde, die Lindsay zuvor vor Gericht verteidigt hat.
Später heiratet Lindsay (Das 10. Gebot), erwartet ein Kind (Die 11. Stunde) und wird Mutter einer Tochter (Die Tote Nr. 12). Um ihren Mann Joe kreist die Spannung in Die 15. Täuschung, in der er spurlos verschwindet, und die Nachwirkungen reichen bis in Der 16. Betrug. Und Die 13. Schuld bringt mit Mackie Morales eine Mörderin zurück, die den Frauen schon einmal entkommen ist. Wer quer einsteigt, versteht die Fälle, verpasst aber die Wiedersehen.
Der bislang jüngste deutsche Band ist Der 21. Geburtstag. Band 22, „Die 22. Sekunde“, ist für 2027 angekündigt.
Alle Bände des Women’s Murder Club in Reihenfolge
Michael Bennett: kurz und abgeschlossen
Die dritte Reihe hat Patterson mit Michael Ledwidge geschrieben. Michael Bennett ist Detective in New York und wird in Totenmesse als Spezialist für Verhandlungen gerufen, als Bewaffnete bei der Trauerfeier für die First Lady in der St. Patrick’s Cathedral Geiseln nehmen. Zugleich hat er mit einem privaten Schicksalsschlag zu kämpfen: Seine Frau ist todkrank. Dieser persönliche Hintergrund ist der wichtigste Grund, mit dem ersten Band zu beginnen.
Danach folgen Blutstrafe, in dem ein Serientäter New Yorks Oberschicht ins Visier nimmt, Sühnetag um die Entführung eines jungen Erben, dessen Entführer kein Lösegeld will, und Todesstunde, das mit einer Bombenattrappe in der New York Public Library beginnt.
Goldmann veröffentlichte diese vier Bände zwischen 2008 und 2012. Im Original ist die Reihe weitergegangen, die späteren Bände sind bislang aber nicht auf Deutsch erschienen. Damit eignet sich Michael Bennett gut für alle, die Patterson kennenlernen möchten, ohne sich auf Dutzende Bücher einzulassen – wer mehr will, muss allerdings zur englischen Ausgabe greifen.
| Band | Titel |
|---|---|
| 1 | Totenmesse |
| 2 | Blutstrafe |
| 3 | Sühnetag |
| 4 | Todesstunde |
Und die übrigen Patterson-Reihen?
Neben diesen drei Reihen gibt es weitere, etwa die Thrillerreihe „Private“ sowie „Maximum Ride“, „Witch and Wizard“ und „School Survival“ für jüngere Leser, dazu viele Einzelromane. Sie gehören nicht zu den hier vorgestellten Krimireihen und sind deshalb nicht Teil dieser Liste.
Häufige Fragen zur Reihenfolge der Patterson-Bücher
Muss ich die Reihen in einer bestimmten Reihenfolge lesen?
Nein. Alex Cross, der Women’s Murder Club und Michael Bennett sind unabhängig voneinander. Nur innerhalb jeder Reihe empfiehlt sich die Veröffentlichungsreihenfolge.
Kann ich bei Alex Cross mittendrin einsteigen?
Möglich ist es, denn die meisten Fälle werden innerhalb eines Bandes gelöst. Sie verpassen dann aber die Entwicklung der Familie Cross und die Vorgeschichte wiederkehrender Gegner wie Gary Soneji. Bei „Evil“ und „Devil“ führt ohnehin kein Weg an der Reihenfolge vorbei.
Welche Reihe ist am kürzesten?
Michael Bennett mit vier deutschen Bänden. Beim Women’s Murder Club erscheinen dagegen weiterhin neue Fälle; Band 22 ist für 2027 angekündigt.
Kurz zusammengefasst
- Bester Einstieg: „Morgen, Kinder, wird’s was geben“, der erste Alex-Cross-Band.
- Zwischen den Reihen: keine Reihenfolge nötig.
- Innerhalb der Reihen: nach Erscheinen lesen; „Evil“ und „Devil“ unbedingt direkt nacheinander.
- Zum Ausprobieren: die vier Bände um Michael Bennett.
Suchen Sie sich also die Ermittlerfigur aus, die Sie am meisten reizt, und beginnen Sie deren Reihe mit Band 1. Bei 52 deutschen Bänden in diesen drei Reihen dürfte der Lesestoff so schnell nicht ausgehen.
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