Bei Janosch denken die meisten sofort an den kleinen Tiger, den kleinen Bären und die Tigerente. Das ist ein guter Anfang, aber nur ein Teil des Ganzen. Neben den beiden Freunden gibt es bei ihm Lügengeschichten aus dem Wilden Westen, ein Pferdchen auf der Baustelle, eine rätselhafte Kiste auf dem Dachboden und Märchen, die plötzlich ganz anders ausgehen, als man sie in Erinnerung hat.
Welches Janosch-Buch das richtige ist, hängt deshalb weniger vom Rang ab als von der Situation: Soll es ein stabiles Buch für kleine Hände sein? Etwas für den Krankentag? Oder Stoff für ein Kind, das längst merkt, wann ein Erzähler schwindelt? Die folgenden zehn Titel führen vom Naheliegenden zum Überraschenden. Da es viele Janosch-Bücher in mehreren Ausgaben gibt, nennen wir jeweils die, auf die sich unsere Angaben beziehen. Altersangaben stehen nur dort, wo uns eine des Verlags vorliegt. Sonst beschreiben wir, was ein Kind zum Zuhören mitbringen sollte.
Am besten fangen Sie mit „Oh, wie schön ist Panama“ an. Die Reise von Tiger und Bär verstehen schon Dreijährige, und auch beim zehnten Vorlesen macht sie noch Spaß.
Tiger und Bär: vier Geschichten über das, was zählt
Kaum ein Paar der deutschen Kinderliteratur wirkt so vertraut wie diese beiden. Ihre Abenteuer sind überschaubar, ihre Fragen erstaunlich groß: Wo ist es am schönsten? Was tut man, wenn der andere fehlt oder krank wird? Und was macht glücklich?
Der Klassiker schlechthin
Oh, wie schön ist Panama ist das bekannteste Buch von Janosch und der natürliche erste Griff. Der Bär stößt auf eine Kiste, die verlockend nach Bananen duftet und die Aufschrift „Panama“ trägt. Das genügt: Die beiden verlassen ihr Häuschen am Fluss und suchen den Ort, von dem die Kiste offenbar stammt. Dass sie am Ende, ohne es zu bemerken, wieder daheim landen, ist der große Einfall des Buches. Beim wiederholten Vorlesen wächst der Spaß, denn dann wissen die Zuhörer mehr als die beiden Helden.
Ein Hinweis zur Ausgabe: Verlinkt ist die stabile Pappausgabe von Beltz & Gelberg (2018, 34 Seiten), die der Verlag für Kinder ab drei Jahren herausbringt. Daneben gibt es unter anderem eine Fassung von Annette Betz (2024, 60 Seiten), die die Reise mit eigens komponierter Orchestermusik und Liedern verbindet.
Für die Jüngsten
Auch Post für den Tiger eignet sich für sehr junge Zuhörer: Beltz & Gelberg bringt die Geschichte ebenfalls als Pappausgabe für Kinder ab drei Jahren heraus (2020, 34 Seiten). Der Anlass ist klein und jedem Kind verständlich. Der Tiger sehnt sich nach seinem Freund und möchte Post von ihm. Aus diesem Wunsch wächst eine ganze Erfindungskette, vom Brief über die Beförderung durch die Luft bis zur Telefonleitung unter der Erde. Das ist komisch, weil zwei Tiere sich mit großem Ernst etwas ausdenken, was es längst gibt. Nebenbei lässt sich gut darüber reden, wie man jemandem nah bleibt, der gerade nicht da ist.
Wenn jemand krank ist
Fieber, Bettruhe, ein bevorstehender Arzttermin: Für solche Tage ist Ich mach dich gesund, sagte der Bär (Beltz & Gelberg, 2019, 36 Seiten) das passende Buch. Der Tiger fühlt sich schlecht, und der Bär lässt ihn nicht allein, auch nicht auf dem Weg in die Klinik. Dort wird abgehört und geröntgt, und der Befund ist reinster Janosch: Einer der Streifen sitzt nicht mehr an seinem Platz.
Gerade dieser Unsinn entlastet. Die Abläufe im Krankenhaus bleiben erkennbar, doch das Bedrohliche verliert durch den Witz an Gewicht. Eine Spritze und eine Operation kommen allerdings vor. Wenn ein Kind sich vor genau diesen Dingen fürchtet, lesen Sie den Band am besten zuerst allein und entscheiden dann, ob er tröstet oder eher neue Fragen weckt.
Stoff zum Nachdenken
Die philosophischste Geschichte der vier ist Komm, wir finden einen Schatz. Tiger und Bär graben und suchen, weil sie reich werden wollen. Es gelingt ihnen sogar, nur ist der Reichtum schneller wieder weg, als er gekommen ist. Unglücklich macht sie das aber nicht. Daraus ergibt sich die Frage, die man nach dem Zuklappen gern stellen darf: Was hat den beiden eigentlich gefehlt, und was hatten sie die ganze Zeit schon? Die Ausgabe von 2019 (Beltz & Gelberg, 36 Seiten) ist laut Verlag die erste als Pappbilderbuch und hält damit auch wiederholtes Blättern durch Kinderhände aus.
Für viele Abende: die Kiste unter dem Dach
Wer ein Buch sucht, das zum festen Abendritual werden kann, schaut sich Lari Fari Mogelzahn an. Schon der Untertitel „Jeden Abend eine Geschichte“ gibt den Takt vor. Schauplatz ist der Dachboden eines Hauses in der Mottengasse elf, in dem ein Eisenbahnsignalvorsteher namens Gleisennagel lebt. Oben steht eine Kiste, die jeder für eine Schatztruhe halten würde, wäre da nicht die Löwenpfote, die unter dem Deckel hervorragt. Und wenn nachts der Mond durchs Fenster fällt, tut sich dort etwas.
Mehr braucht es nicht, um neugierig zu machen. Mit 80 Seiten bietet die aktuelle Ausgabe von 2026 (Little Tiger) genug Stoff für mehrere Abende. Zugleich zeigt sie eine weitere Stärke des Autors: seine Lust an umständlichen Namen und Wörtern, die sich beim lauten Lesen besonders schön anhören.
Janosch jenseits von Tiger und Bär
Wer die bekannten Figuren schon rauf und runter gelesen hat, muss nicht von vorn anfangen. Die nächsten drei Bücher zeigen, wie unterschiedlich dieser Autor klingen kann.
Anarchisch bauen
Mit Schnuddel baut ein Wolkenhaus kommt eine zweite große Janosch-Figur ins Spiel. Schnuddelpferdchen will erst einmal wissen, wozu man überhaupt ein Haus braucht. Schnuddels Antwort: zum Schlafen und um die Tür zuzusperren, wenn einer nervt. Für Kinder ist das ein völlig einleuchtender Bauplan. Beim Bauen kennen die beiden bald kein Maß mehr, und wie es endet, soll hier offenbleiben.
Praktisch für die Vorleseroutine: Der Band von Little Tiger (2019, 47 Seiten) enthält neben der Titelgeschichte noch „Kleine Reise nach Paderborn“ und „Als Schnuddel einen Hasen fing“. Erzählt und bebildert hat Janosch alle drei selbst, sodass sich das Buch gut auf mehrere kurze Einheiten verteilen lässt.
Flunkern im Wilden Westen
Einen ganz anderen Ton schlägt Der Mäusesheriff an (Little Tiger, 2017, 64 Seiten). Statt um das Haus am Fluss geht es hier um Lügengeschichten aus dem Wilden Westen. Sie werden von einem Erzähler aufgetischt, dem man kein Wort glauben sollte: Muskeln seien für das Amt ganz unnötig, Stern und Sporen dagegen unverzichtbar, und mitten im Satz fehlen ihm schon mal die Worte.
Der Spaß funktioniert am besten mit Kindern, die eine Übertreibung bereits durchschauen und sich darüber freuen, dem Erzähler auf die Schliche zu kommen. Wer gern mit verstellter Stimme vorliest, ist hier ebenfalls im Vorteil.
Der besondere Tipp
Weniger bekannt, aber besonders lohnend ist die Geschichte einer Mäusefamilie. In Löwenzahn und Seidenpfote (Little Tiger, 2016, 32 Seiten) haben Mauser und Maus klare Vorstellungen von ihrem Nachwuchs: Die Tochter soll sanft sein und nähen helfen, der Sohn kräftig zupacken. Schon die Namen sollen das festlegen. Die beiden Mäusekinder halten sich jedoch nicht an den Plan der Eltern.
Der Verlag ordnet die Geschichte ausdrücklich dem Thema Geschlechterrollen zu und hält sie auch Jahrzehnte nach ihrem ersten Erscheinen für aktuell. Ein Lehrstück muss daraus beim Vorlesen trotzdem nicht werden. Oft reicht schon die Frage, was das eigene Kind an Seidenpfotes oder Löwenzahns Stelle getan hätte, und das Gespräch über Erwartungen läuft von allein.
Der frühe und der freche Janosch
Zwei Bücher runden die Liste ab. Das eine schaut zurück auf die Anfänge, das andere nimmt sich die Märchen der Brüder Grimm vor.
Märchenhaftes aus den Anfängen
Das Apfelmännchen erschien zuerst 1965 im Münchner Parabel-Verlag und liegt hier in der NordSüd-Ausgabe von 2010 vor (32 Seiten). Es erzählt von einem Mann, dessen Baum als einziger weit und breit nicht blüht. Als endlich doch eine Frucht heranreift, wird sie so riesig, dass er schwer an ihr zu schleppen hat, doch auf dem Markt will sie keiner haben. Dann taucht auch noch ein gefräßiger Drache auf und bedroht das Land. Kinder ahnen vermutlich schnell, dass dieser unverkäufliche Apfel noch eine Rolle spielen wird.
Der Band klingt märchenhafter als die Tiger-und-Bär-Geschichten. Wer Janosch nur von der Tigerente her kennt, bekommt hier einen Eindruck davon, wie sein Erzählen in einem frühen Buch aussah. Auch ein Kind, das Riesenäpfel einfach gut findet, kommt dabei auf seine Kosten.
Die Grimms, neu gemischt
Der umfangreichste Band der Auswahl ist Janosch erzählt Grimm’s Märchen mit 54 Märchen auf 251 Seiten. Der Froschkönig, der gestiefelte Kater und Hans im Glück sind dabei, aber wer die alten Fassungen im Ohr hat, wird sich wundern: Da bekommt ein Taxifahrer Ärger mit dem Lumpengesindel, und Hans mein Igel steigt zur Medienberühmtheit auf. Janosch tauscht Schlusspointen und Lehren aus, und genau daraus entsteht der Witz. Für die Ausgabe von 2000 hat er die Texte laut Verlag überarbeitet, weitere Märchen ergänzt und neue farbige Bilder gemalt.
Am meisten haben ältere Vorlesekinder davon, die die Originale bereits kennen. Sie merken dann, an welcher Stelle die Geschichte abbiegt, und können selbst entscheiden, welche Version ihnen besser gefällt. Portioniert in einzelne Märchen, reicht der Band sehr lange.
Vor dem Kauf ist allerdings ein Blick auf die Verfügbarkeit ratsam. Die neueste Ausgabe, die uns über die Deutsche Nationalbibliothek bekannt ist, stammt von 2000 (Beltz & Gelberg), und ob sie derzeit neu lieferbar ist, können wir nicht sicher sagen. Falls nicht, lohnt sich die Suche in der Bücherei oder bei gebrauchten Büchern.
Welches Janosch-Buch passt wann?
Die Übersicht fasst die Auswahl nach Anlass zusammen. Die Angaben beziehen sich auf die jeweils genannte Ausgabe.
| Buch | Passt besonders … | Ausgabe | Seiten |
|---|---|---|---|
| Oh, wie schön ist Panama | als erstes Janosch-Buch | Beltz & Gelberg, 2018, Pappe | 34 |
| Post für den Tiger | für die Jüngsten (ab 3 Jahren) | Beltz & Gelberg, 2020, Pappe | 34 |
| Ich mach dich gesund, sagte der Bär | an Krankentagen und vor dem Arztbesuch | Beltz & Gelberg, 2019 | 36 |
| Komm, wir finden einen Schatz | für Gespräche über das Glück | Beltz & Gelberg, 2019, Pappe | 36 |
| Lari Fari Mogelzahn | als Gutenachtbuch über mehrere Abende | Little Tiger, 2026 | 80 |
| Schnuddel baut ein Wolkenhaus | für verspielte Kinder, drei Geschichten | Little Tiger, 2019 | 47 |
| Der Mäusesheriff | für Kinder, die Übertreibung durchschauen | Little Tiger, 2017 | 64 |
| Löwenzahn und Seidenpfote | für Gespräche über Erwartungen und Rollen | Little Tiger, 2016 | 32 |
| Das Apfelmännchen | für märchenhafte Vorlesestunden, als Frühwerk | NordSüd, 2010 | 32 |
| Janosch erzählt Grimm’s Märchen | für ältere Kinder, die die Originale kennen | Beltz & Gelberg, 2000 | 251 |
Sollte es nur ein einziges Buch sein, bleibt die Reise nach Panama die sichere Wahl. Für jüngere Kinder ist „Post für den Tiger“ der leichtere Einstieg. Und wer zu Hause schon alles von Tiger und Bär im Regal stehen hat, greift am besten zu Schnuddel, zum Mäusesheriff oder zu den beiden Mäusekindern: Dort zeigt sich, dass Janosch auch ganz anders erzählen kann.
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