Richard David Precht ist der wohl bekannteste Philosoph im deutschen Fernsehen, und sein Werk ist entsprechend breit: Romane, Kindheitserinnerungen, Sachbücher über Liebe, Moral und Tiere, Streitschriften zu Schule, Digitalisierung und Medien – und eine mehrbändige Geschichte der Philosophie. Wer neu einsteigt, fragt sich deshalb schnell: Gibt es eine Reihenfolge, an die man sich halten sollte? Die kurze Antwort lautet: nur bei einer einzigen Reihe. Wir zeigen Ihnen, welche das ist, stellen alle übrigen Bücher in der Reihenfolge ihres ersten Erscheinens vor und sagen, womit Sie am besten anfangen.
Gibt es eine Lesereihenfolge bei Precht?
Zwingend ist sie nur bei „Eine Geschichte der Philosophie“. Die vier bisher erschienenen Bände folgen der Chronologie des Denkens von der Antike bis ins 20. Jahrhundert und bauen insofern aufeinander auf. Trotzdem ist jeder Band in sich abgeschlossen; wer sich nur für Nietzsche oder Wittgenstein interessiert, kann direkt zum passenden Band greifen.
Alle anderen Bücher sind Einzelwerke. Manche hängen thematisch zusammen – etwa die drei frühen Sachbücher über das Ich, die Liebe und die Moral oder die späteren Bücher über Digitalisierung und Arbeit –, aber keines setzt ein anderes voraus. Hier entscheidet also Ihr Interesse, nicht das Erscheinungsjahr.
Ein Hinweis zu den Jahreszahlen: Wir nennen im Text jeweils das Jahr der Erstausgabe. Verlinkt ist aber die heute erhältliche Ausgabe, meist ein späteres Goldmann-Taschenbuch.
Alle Bücher von Richard David Precht im Überblick
| Nr. | Titel | Art | Erstausgabe | Vorgestellte Ausgabe | Seiten |
|---|---|---|---|---|---|
| 1 | Erkenne die Welt | Philosophiegeschichte, Bd. 1 | 2015 | Goldmann 2015 | 575 |
| 2 | Erkenne dich selbst | Philosophiegeschichte, Bd. 2 | 2017 | Goldmann 2017 | 671 |
| 3 | Sei du selbst | Philosophiegeschichte, Bd. 3 | 2019 | Goldmann 2019 | 607 |
| 4 | Mache die Welt | Philosophiegeschichte, Bd. 4 | 2023 | Goldmann 2023 | 526 |
| – | Die Kosmonauten | Roman | 2003 | Goldmann 2009 | 413 |
| – | Lenin kam nur bis Lüdenscheid | Erinnerungen | 2005 | Goldmann 2016 | 349 |
| – | Wer bin ich und wenn ja, wie viele? | Sachbuch | 2007 | Goldmann 2024 | 479 |
| – | Die Instrumente des Herrn Jørgensen | Kriminalroman | 2009 (zuerst 1999 als „Das Schiff im Noor“) | Goldmann 2009 | 571 |
| – | Liebe. Ein unordentliches Gefühl | Sachbuch | 2009 | Goldmann 2010 | 396 |
| – | Die Kunst, kein Egoist zu sein | Sachbuch | 2010 | Goldmann 2012 | 539 |
| – | Warum gibt es alles und nicht nichts? | Philosophie für Kinder | 2011 | Goldmann 2015 | 207 |
| – | Anna, die Schule und der liebe Gott | Streitschrift | 2013 | Goldmann 2015 | 350 |
| – | Tiere denken | Sachbuch | 2016 | Goldmann 2018 | 507 |
| – | Jäger, Hirten, Kritiker | Sachbuch | 2018 | Goldmann 2020 | 282 |
| – | Künstliche Intelligenz und der Sinn des Lebens | Sachbuch | 2020 | Goldmann 2021 | 250 |
| – | Von der Pflicht | Essay | 2021 | Goldmann 2023 | 175 |
| – | Freiheit für alle | Sachbuch | 2022 | Goldmann 2024 | 544 |
| – | Die vierte Gewalt | Sachbuch (mit Harald Welzer) | 2022 | Goldmann 2024 | 286 |
| – | Das Jahrhundert der Toleranz | Essay | 2024 | Goldmann 2024 | 287 |
| – | Wer bin ich – und wenn ja, wie viele? Die Graphic Novel | Graphic Novel (Adaption) | 2024 | Goldmann 2024 | 208 |
| – | Angststillstand | Essay | 2025 | Goldmann 2025 | 207 |
| – | Auserzählt? | Essay | 2026 | Goldmann 2026 | 220 |
Die Reihe: „Eine Geschichte der Philosophie“ in der richtigen Reihenfolge
Sein ehrgeizigstes Projekt begann Precht 2015. Im ersten Band war noch von fünf Teilen die Rede, ab dem dritten Band spricht der Verlag von einer vierteiligen Reihe. Mit „Mache die Welt“ liegt diese seit 2023 vollständig vor; einen fünften Band gibt es bisher nicht. Typisch für alle Bände ist, dass Precht die Ideen nicht im luftleeren Raum verhandelt, sondern vor dem Hintergrund von Politik, Wirtschaft und Gesellschaft der jeweiligen Epoche erzählt.
Band 1: „Erkenne die Welt“ (2015)
Der Auftakt führt von den ersten griechischen Denkern an der Küste Kleinasiens bis zu den Gelehrten, Klöstern und Machtzentren des späten Mittelalters. Auf knapp 600 Seiten entsteht ein Panorama, das nicht bloß Lehrmeinungen auflistet, sondern zeigt, warum bestimmte Fragen zu bestimmten Zeiten so drängend wurden.
Band 2: „Erkenne dich selbst“ (2017)
Der umfangreichste Band der Reihe setzt mit der Renaissance ein und endet beim Deutschen Idealismus. Dazwischen liegt die Aufklärung, also jene Epoche, in der das Denken sich zunehmend vom Glauben löst und der Mensch selbst zum Gegenstand der Philosophie wird – daher der Titel.
Band 3: „Sei du selbst“ (2019)
Das 19. Jahrhundert nach Hegel: Industrialisierung und Naturwissenschaften setzen die Philosophie unter Druck. Precht stellt zwei Lager einander gegenüber, die Denker, die die Philosophie wissenschaftlich machen wollen, etwa Comte, Mill oder Peirce, und ihre Gegenspieler Schopenhauer, Kierkegaard und Nietzsche, für die Philosophie vor allem eine Lebenshaltung ist.
Band 4: „Mache die Welt“ (2023)
Der bislang letzte Band widmet sich der Moderne bis zum Zweiten Weltkrieg. Freud, die neue Soziologie und die moderne Physik stellen alte Gewissheiten infrage, und die Philosophie antwortet auf ganz unterschiedliche Weise: mit Husserls Phänomenologie, Heideggers Ontologie, der analytischen Philosophie von Wittgenstein und Russell oder dem bildhaften Denken von Ernst Bloch und Walter Benjamin.
Für wen ist die Reihe? Für alle, die sich einen soliden Überblick über das abendländische Denken verschaffen wollen und vor über 2.000 Seiten nicht zurückschrecken. Lesen Sie die Bände am besten in der Reihenfolge ihres Erscheinens, denn so folgen Sie der Entwicklung der Ideen. Einzeln funktionieren sie aber ebenfalls.
Die Einzelwerke nach Erscheinungsjahr
Die frühen Jahre: Roman und Erinnerungen
Bevor er als Philosoph berühmt wurde, trat Precht als Erzähler auf. „Die Kosmonauten“ erschien 2003 bei Kiepenheuer & Witsch, heute ist der Roman als Goldmann-Taschenbuch erhältlich. Georg und Rosalie lernen sich in Köln kennen und ziehen ins Berlin der Nachwendezeit, das sie wie einen fremden Planeten erkunden. Hoch über ihnen zieht derweil ein letzter sowjetischer Kosmonaut seine Bahnen. Eine leichte, verspielte Liebesgeschichte über das Gefühl, dass für einen Moment alles offen ist.
Persönlicher wird es in „Lenin kam nur bis Lüdenscheid“ (Erstausgabe 2005 bei Claassen). Precht erinnert sich an seine Kindheit in Solingen als Sohn linker Eltern: Amerika ist der Feind, Coca-Cola und „Raumschiff Enterprise“ sind tabu, stattdessen laufen politische Lieder von Degenhardt. Das Buch ist ein warmherziges und oft komisches Porträt der westdeutschen Siebzigerjahre – und erklärt nebenbei einiges über die Prägungen des späteren Gesellschaftskritikers.
Der Durchbruch: „Wer bin ich und wenn ja, wie viele?“ (2007)
Mit diesem Buch wurde Precht einem Millionenpublikum bekannt. „Wer bin ich und wenn ja, wie viele?“ verbindet die großen Fragen der Philosophie – Was ist Wahrheit? Was kann ich über mich selbst wissen? Was darf die Hirnforschung? – mit Erkenntnissen aus den Naturwissenschaften. Die kurzen, in sich geschlossenen Kapitel machen den Einstieg leicht. Die heute erhältliche Ausgabe von 2024 ist aktualisiert und greift zusätzlich Klimawandel, Künstliche Intelligenz und die Zukunft der Arbeit auf.
Unser Tipp: Wenn Sie nur ein Buch von Precht lesen wollen, dann dieses.
Ein Ausflug in den Krimi
Gemeinsam mit seinem Bruder Georg Jonathan Precht schrieb er „Die Instrumente des Herrn Jørgensen“, hier in der Goldmann-Ausgabe von 2009. Der Roman ist die Neuausgabe von „Das Schiff im Noor“, das die Brüder schon 1999 veröffentlicht hatten. Kriminalassistent Ansgar Jørgensen soll einen Sommer lang auf der kleinen dänischen Ostseeinsel Lilleø Erfahrung in der Provinz sammeln und hat gleich am ersten Tag einen rätselhaften Todesfall auf dem Tisch. Wer Inselkrimis mit tragikomischem Unterton mag, findet hier eine ungewöhnliche Seite des Autors.
Liebe, Moral und das gute Leben
Nach dem großen Erfolg blieb Precht bei den Grundfragen des Menschseins. In „Liebe. Ein unordentliches Gefühl“ (2009) fragt er, was Gene und Evolution mit der Liebe zu tun haben und woher unsere romantischen Erwartungen stammen. Ein Ratgeber ist das ausdrücklich nicht, eher eine heitere Vermessung eines Gefühls, das sich jeder Ordnung entzieht.
„Die Kunst, kein Egoist zu sein“ (2010) widmet sich der Moral: Warum halten sich fast alle Menschen für gut, und warum gibt es trotzdem so viel Unheil? Precht predigt nicht, wie man zu sein hat, sondern untersucht, wie wir uns im Alltag tatsächlich verhalten. Zusammen mit „Wer bin ich“ und „Liebe“ ergibt sich eine lose thematische Trilogie über Erkenntnis, Gefühl und Handeln. Eine Reihe im eigentlichen Sinn ist das nicht, Sie können die drei Bücher in beliebiger Folge lesen.
Philosophie für Kinder und Kritik an der Schule
„Warum gibt es alles und nicht nichts?“ (2011) ist Prechts Philosophiebuch für junge Leser. Den Rahmen bilden Spaziergänge mit seinem Sohn Oskar durch Berlin, in den Zoo, ins Naturkundemuseum oder auf den Fernsehturm, und die Fragen, die dabei aufkommen: Bin ich wirklich ich? Darf man Tiere essen? Ein schönes Buch zum gemeinsamen Lesen in der Familie.
Deutlich streitbarer ist „Anna, die Schule und der liebe Gott“ (2013). Precht wirft dem Bildungssystem vor, Kinder mit Stoff zu überladen und dabei Neugier und Kreativität zu ersticken. Gestützt auf Lernforschung und Entwicklungspsychologie fordert er nicht weniger als eine grundlegend andere Schule. Für Eltern und Lehrkräfte, die eine pointierte Gegenposition zum Schulalltag suchen.
Tiere als Gegenüber: „Tiere denken“ (2016)
„Tiere denken“ ist die überarbeitete Neufassung von Prechts erstem Sachbuch „Noahs Erbe“, das 1997 bei Rotbuch erschien und heute vergriffen ist. Wer also nach diesem frühen Titel sucht, greift zu diesem Buch. Precht spannt den Bogen von Evolution und Verhaltensforschung über Religion und Recht bis zu ganz alltäglichen Fragen: Dürfen wir Tiere essen, jagen, einsperren oder für Versuche nutzen? Sein Fazit fällt unbequem aus.
Die Gegenwartsbücher: Digitalisierung, Arbeit, Medien und Politik
Ab 2018 wendet sich Precht verstärkt den großen Umbrüchen der Gegenwart zu. Diese Bücher sind meist kürzer und deutlich meinungsfreudiger als seine früheren Sachbücher.
Technik und Arbeit
„Jäger, Hirten, Kritiker“ (2018) eröffnet die Gruppe seiner Bücher über Technik und Arbeit. Precht entwirft eine Utopie für die digitale Gesellschaft und fragt, ob das Verschwinden klassischer Erwerbsarbeit überhaupt ein Verlust sein muss oder nicht vielmehr die Chance auf ein selbstbestimmteres Leben.
In „Künstliche Intelligenz und der Sinn des Lebens“ (2020) widerspricht er der Vorstellung, Maschinen könnten alles, was Menschen können, nur besser – oder man könne ihnen gar eine Moral einprogrammieren. Menschliches Leben, so seine These, lässt sich nicht als Folge berechenbarer Schritte beschreiben.
Den ausführlichsten Beitrag zu diesem Themenfeld liefert „Freiheit für alle“ (2022). Precht beschreibt den Wandel von der Erwerbsarbeitsgesellschaft zu einer „Sinngesellschaft“ und plädiert für einen Umbau des Sozialstaats hin zum bedingungslosen Grundeinkommen. Wer „Jäger, Hirten, Kritiker“ kennt, findet hier die gründlichere Ausarbeitung.
Staat, Medien und Weltpolitik
Der schmale Essay „Von der Pflicht“ (2021) entstand unter dem Eindruck der Coronakrise. Precht fragt, was Staat und Bürger einander schulden und wie sich Verantwortungsgefühl und Gemeinsinn stärken lassen. Mit rund 175 Seiten ist er das kürzeste Buch dieser Liste.
„Die vierte Gewalt“ schrieb Precht gemeinsam mit dem Soziologen Harald Welzer, erstmals 2022 bei S. Fischer erschienen. Die beiden kritisieren eine Medienlandschaft, die unter wirtschaftlichem Druck zu Vereinfachung, Empörung und Einseitigkeit neige. Das Buch wurde ein Spiegel-Bestseller und in den Medien heftig diskutiert. Die Goldmann-Ausgabe von 2024 ist um neue Befunde und eine Auseinandersetzung mit der Rezeption der Erstausgabe erweitert.
In „Das Jahrhundert der Toleranz“ (2024) geht es um Außenpolitik in einer Welt, in der neben den USA auch China und Indien zu Machtzentren werden. Precht hält das Narrativ „Demokratien gegen Autokratien“ für ein weiteres Freund-Feind-Schema und wirbt für eine Politik, die Menschenrechte durch eigenes Vorbild stärkt statt durch Blockdenken.
Besonderer Tipp: „Wer bin ich“ als Graphic Novel (2024)
Kein neues Werk, aber eine originelle Tür in Prechts Denken: „Wer bin ich – und wenn ja, wie viele? Die Graphic Novel“ (2024) übersetzt den Bestseller von 2007 in Bilder. Das Szenario stammt von Drehbuchautor Martin Möller, die Zeichnungen von Jörg Hartmann. Ideal für alle, denen knapp 500 Seiten Fließtext zu viel sind, und für Jugendliche, die einen ersten Zugang zur Philosophie suchen. Wer das Original schon kennt, sollte allerdings keine neuen Inhalte erwarten.
Die neuesten Bücher: Meinungsfreiheit und Kultur
„Angststillstand. Warum die Meinungsfreiheit schwindet“ (2025) greift einen Befund auf, der Precht umtreibt: Mehr als die Hälfte der Deutschen hat Studien zufolge den Eindruck, die eigene Meinung nicht mehr frei äußern zu können. Precht sucht die Ursache weniger in Verboten als in einer Gesellschaft, in der Menschen Dinge immer schneller persönlich nehmen und sich gekränkt fühlen – verstärkt durch soziale Medien und Shitstorms. Das Thema, so sein Anspruch, sei zu wichtig, um es den Rechtspopulisten zu überlassen. Wer „Die vierte Gewalt“ gelesen hat, findet hier die Fortsetzung der Debatte über das Meinungsklima.
Sein jüngstes Buch ist „Auserzählt? Wie künstliche Intelligenz die Kultur abschafft“ (Oktober 2026). Precht fragt, was von Kunst, Bildung und Kreativität bleibt, wenn Maschinen nicht nur schneller, sondern auch schöpferischer arbeiten als Menschen – und KI damit nicht nur Arbeit ersetzt, sondern auch das Gestalten, Erzählen und Verstehen. Ausgangspunkt ist die Geschichte seines demenzkranken Vaters, die er mit einer Analyse dessen verbindet, was als Kultur verloren zu gehen droht. Das Buch schließt an „Künstliche Intelligenz und der Sinn des Lebens“ an, richtet den Blick aber von der Arbeit auf die Kultur.
Fazit: Womit sollten Sie bei Richard David Precht anfangen?
Beginnen Sie mit „Wer bin ich und wenn ja, wie viele?“. Das Buch ist zugänglich, abwechslungsreich und zeigt, was Precht ausmacht: die Verbindung von Philosophie, Naturwissenschaft und Alltag. Ist Ihnen der Text zu umfangreich, ist die Graphic Novel eine gute Alternative.
Wenn Sie danach tiefer einsteigen wollen, lesen Sie die Philosophiegeschichte in Bandreihenfolge, beginnend mit „Erkenne die Welt“. Für aktuelle Debatten eignen sich „Freiheit für alle“, „Die vierte Gewalt“ und die beiden neuesten Bücher „Angststillstand“ und „Auserzählt?“, für Familien „Warum gibt es alles und nicht nichts?“. Und wer Precht einmal ganz anders erleben möchte, greift zu „Die Kosmonauten“ oder „Lenin kam nur bis Lüdenscheid“.
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