Mit „The Inheritance Games“ hat Jennifer Lynn Barnes eine Reihe geschaffen, die laut Verlag weltweit Millionen Leserinnen und Leser gefunden hat. Wer nach der Reihenfolge ihrer Bücher sucht, findet allerdings kein einzelnes durchgehendes Werk, sondern mehrere Reihen, die nichts miteinander zu tun haben. Hinzu kommt, dass die deutschen Titel oft anders heißen als die Originale und dass einige Bücher in Deutschland erst Jahre nach ihrem US-Erscheinen veröffentlicht wurden.
Aktuell sind 16 Titel bei cbt lieferbar. Hinzu kommen drei ältere, heute vergriffene deutsche Ausgaben: Golden, Platin und Tattoo. Sie verteilen sich auf vier Werkgruppen: das Inheritance-Universum mit der Hauptreihe und der Fortsetzung „The Grandest Game“, die Thriller-Reihe „Cold Case Academy“ und zwei Dilogien. Dieser Überblick zeigt, wo die Reihenfolge wirklich zählt, und hilft Ihnen beim passenden Einstieg.
Alle Bücher von Jennifer Lynn Barnes auf einen Blick
Die Tabelle folgt der empfohlenen Lesereihenfolge innerhalb jeder Werkgruppe. Das Jahr bezieht sich auf das englische Original, die Seitenzahlen auf die verlinkte deutsche Ausgabe.
| Nr. | Deutscher Titel | Originaltitel | Original | Seiten | Einordnung |
|---|---|---|---|---|---|
| 1 | The Inheritance Games | The Inheritance Games | 2020 | 391 | Inheritance Games, Band 1 |
| 2 | The Inheritance Games – Das Spiel geht weiter | The Hawthorne Legacy | 2021 | 373 | Inheritance Games, Band 2 |
| 3 | The Inheritance Games – Der letzte Schachzug | The Final Gambit | 2022 | 392 | Inheritance Games, Band 3 |
| 4 | The Brothers Hawthorne | The Brothers Hawthorne | 2023 | 474 | Inheritance Games, Band 4 |
| 5 | The Grandest Game | The Grandest Game | 2024 | 379 | The Grandest Game, Band 1 |
| 6 | Games Untold | Games Untold | 2024 | 443 | Storyband, optional |
| 7 | Glorious Rivals | Glorious Rivals | 2025 | 410 | The Grandest Game, Band 2 |
| 8 | The Gilded Blade | The Gilded Blade | 2026 | 592 | The Grandest Game, Band 3 |
| 9 | Cold Case Academy – Ein mörderisches Spiel | The Naturals | 2013 | 265 | Cold Case Academy, Band 1 |
| 10 | Cold Case Academy – Ein tödliches Rätsel | Killer Instinct | 2014 | 331 | Cold Case Academy, Band 2 |
| 11 | Cold Case Academy – Eine riskante Entscheidung | All In | 2015 | 317 | Cold Case Academy, Band 3 |
| 12 | Cold Case Academy – Eine gefährliche Enthüllung | Bad Blood | 2016 | 313 | Cold Case Academy, Band 4 |
| 13 | Little White Lies | Little White Lies | 2018 | 436 | Dilogie, Band 1 |
| 14 | Deadly Little Scandals | Deadly Little Scandals | 2019 | 380 | Dilogie, Band 2 |
| 15 | The Ruling Class | The Fixer | 2015 | 368 | Dilogie, Band 1 |
| 16 | Lessons in Power | The Long Game | 2016 | 384 | Dilogie, Band 2 |
Wo die Reihenfolge zählt – und wo nicht
Zwischen den vier Werkgruppen gibt es keine Lesereihenfolge. Figuren wandern nicht von einer Reihe in die andere, jede funktioniert als eigener Einstieg. Ob Sie mit dem Erbschaftsrätsel, den jungen FBI-Profilern oder der Südstaaten-Gesellschaft beginnen, ist reine Geschmackssache.
Innerhalb der Reihen sieht das anders aus. Die Bände bauen jeweils aufeinander auf und sollten in der angegebenen Folge gelesen werden. Die einzige Abhängigkeit über eine Reihe hinaus betrifft das Inheritance-Universum: „The Grandest Game“ setzt die Geschichte um Avery Grambs fort und verrät, wie die Hauptreihe ausgeht. Lesen Sie deshalb zuerst die vier Bände von „The Inheritance Games“, bevor Sie zur Fortsetzungs-Trilogie greifen.
Das Inheritance-Universum: Hauptreihe und Fortsetzung
The Inheritance Games
Der erste Band ist für die meisten Leserinnen und Leser der richtige Einstieg ins Werk von Barnes. Avery Grambs ist eine Schülerin mit wenig Geld und klarem Ziel: den Schulabschluss schaffen, ein Stipendium bekommen, weg von zu Hause. Dann stirbt der Milliardär Tobias Hawthorne und vermacht ihr nahezu sein gesamtes Vermögen, obwohl sie ihn nie kennengelernt hat. Um das Erbe anzutreten, muss sie in Hawthorne House einziehen, ein Anwesen voller Geheimgänge und Rätsel – und voller Familienmitglieder, die gerade leer ausgegangen sind. Vor allem die vier Enkel des Verstorbenen machen ihr das Leben schwer und faszinieren sie zugleich.
Der Reiz der Reihe liegt in der Mischung aus Schnitzeljagd, Familiendrama und Romantik. Die Kapitel sind kurz, die Dialoge schnell, und fast jedes Kapitel endet mit einer neuen Frage. Der Verlag empfiehlt das Buch ab 14 Jahren.
The Inheritance Games – Das Spiel geht weiter
Das Spiel geht weiter knüpft unmittelbar an den ersten Band an. Die zentrale Frage ist noch immer offen: Warum ausgerechnet Avery? Mit Hawthorne verwandt ist sie nicht, so viel steht inzwischen fest. Doch je tiefer sie gräbt, desto deutlicher wird, dass ihre Verbindung zu der Familie weiter zurückreicht, als sie dachte. Gleichzeitig treten neue Gegenspieler auf, und die Enkel verfolgen eigene Pläne. Ohne Kenntnis des ersten Bandes ergibt dieser Teil wenig Sinn.
The Inheritance Games – Der letzte Schachzug
Im dritten Band trennen Avery nur noch wenige Wochen davon, das Erbe endgültig zu bekommen. Der letzte Schachzug verschärft den Druck von außen: Die Presse belagert sie, und ein Besucher, der unerwartet in Hawthorne House auftaucht, löst ein letztes gefährliches Spiel aus. Hier endet Averys Geschichte als Erbin. Wer nach drei Bänden aufhören möchte, hat damit einen runden Abschluss – der Verlag bewarb den Band seinerzeit als Finale der Reihe.
The Brothers Hawthorne
The Brothers Hawthorne wechselt die Blickrichtung. Statt Avery stehen nun zwei der Enkel im Mittelpunkt: Grayson, der einst als Nachfolger an der Spitze des Familienimperiums vorgesehen war, und Jameson, der Abenteurer, der kein Risiko ausschlägt. Grayson gerät durch Nachforschungen zum Tod seines Vaters unter Druck, Jameson lässt sich auf einen gefährlichen Gefallen für seinen eigenen, lange verschwundenen Vater ein. Mit fast 480 Seiten ist das der umfangreichste Band der Hauptreihe.
Streng genommen ist das Buch für das Verständnis der Fortsetzung nicht zwingend. Es baut aber die Figuren weiter aus, die in „The Grandest Game“ wieder auftauchen. Deshalb lohnt es sich, die Reihe in der Erscheinungsfolge zu lesen.
The Grandest Game
Mit The Grandest Game beginnt die Fortsetzungs-Trilogie, und der Fokus verschiebt sich auf neue Hauptfiguren. Avery hat ihr Erbe angetreten und lädt jedes Jahr zu einem Wettbewerb auf eine abgelegene Privatinsel der Hawthornes ein. Sieben Teilnehmende treten an, als Preis winken Millionen. Erzählt wird aus mehreren Perspektiven, und die Geheimnisse der Spieler bringen bald auch Avery und die Hawthorne-Brüder in Bedrängnis.
Weil Avery und die Brüder hier wieder auftreten und auf frühere Ereignisse Bezug genommen wird, sollten Sie die Hauptreihe vorher kennen. Andernfalls nimmt Ihnen das Buch einige Überraschungen vorweg.
Games Untold
Der Band Games Untold ist kein Roman, sondern eine Sammlung von acht Novellen und Kurzgeschichten aus der Welt der Hawthornes. Sie spielen vor, während und nach den Ereignissen der Hauptreihe und beleuchten Episoden aus dem Leben der vier Brüder und Averys, die in den Romanen nur angedeutet werden. Enthalten ist auch die Novelle „Von vorne wie von hinten gleich“ („The Same Backward as Forward“).
Bei der Einordnung gehen die Angaben auseinander: Der Verlag zählt den Band als fünften Teil der Hauptreihe, viele Leselisten ordnen ihn nach „The Grandest Game“ ein. Pflichtlektüre ist er nicht. Weil die Geschichten die Handlung der ersten vier Bände voraussetzen, sollten Sie ihn aber keinesfalls früher lesen. Gut passt er als Zwischenstück vor dem zweiten Band der Fortsetzung.
Glorious Rivals
Glorious Rivals setzt den Wettbewerb auf Hawthorne Island direkt fort. Die verbliebenen Teilnehmenden gehen in die entscheidende Phase, lösen weitere Rätsel und müssen sich gegen ihre Konkurrenz behaupten – wobei es längst nicht mehr nur ums Geld geht, sondern auch um Gefühle und um Leib und Leben. Ohne den ersten Band der Trilogie ist der Einstieg hier nicht sinnvoll.
The Gilded Blade
The Gilded Blade ist das Finale der Fortsetzungs-Trilogie und zugleich der Abschluss des gesamten Inheritance-Universums. Auf Deutsch ist es im Oktober 2026 erschienen und mit knapp 600 Seiten das dickste Buch der Reihe. Das Spiel kommt zu seinem Ende, offene Fragen werden beantwortet, und am Schluss steht fest, wer gewinnt und welchen Preis das kostet.
Cold Case Academy: Thriller um junge FBI-Profiler
Wer lieber Kriminalfälle als Familienrätsel liest, ist bei dieser Reihe besser aufgehoben. „Cold Case Academy“ ist die deutsche Neuausgabe von Barnes‘ früher Reihe „The Naturals“, deren Originale zwischen 2013 und 2016 erschienen. Eine ältere deutsche Ausgabe des ersten Bandes ist vergriffen; aktuell lieferbar sind die vier Bände bei cbt. Die Reihe ist düsterer als das Inheritance-Universum und rückt Serienmorde in den Mittelpunkt.
Cold Case Academy – Ein mörderisches Spiel
Die 17-jährige Cassie hat ein außergewöhnliches Gespür für Menschen: Ein Blick genügt ihr, um zu erkennen, wie jemand tickt. Diese Begabung bringt ihr einen Platz in einem geheimen FBI-Programm ein, in dem Jugendliche mit ähnlichen Talenten zu Profilern ausgebildet werden. Bald stößt das Team auf Spuren aus der Vergangenheit, die für alle gefährlich werden. Ein mörderisches Spiel ist mit gut 260 Seiten das kürzeste Buch dieser Übersicht und ein schneller Einstieg in Barnes‘ Schreiben.
Cold Case Academy – Ein tödliches Rätsel
Im zweiten Band lernt man Cassies Team genauer kennen: einen menschlichen Lügendetektor, ein Mathegenie, einen Experten für Gefühle und den Sohn eines Serienmörders. Ein tödliches Rätsel führt die jungen Ermittler zu einem Fall, der eng mit ihrer eigenen Vorgeschichte verknüpft ist.
Cold Case Academy – Eine riskante Entscheidung
Eine riskante Entscheidung verlegt die Handlung nach Las Vegas. Dort sterben Menschen in aller Öffentlichkeit, ohne dass der Täter auf einer der Überwachungskameras auftaucht. Den Opfern sind Zahlen auf das Handgelenk tätowiert, hinter denen ein Code steckt. Für das Team ist das ein Wettlauf gegen die Zeit.
Cold Case Academy – Eine gefährliche Enthüllung
Der Abschlussband greift den Faden auf, der sich durch die ganze Reihe zieht: den Mord an Cassies Mutter, dessentwegen sie sich dem FBI-Programm überhaupt angeschlossen hat. In Eine gefährliche Enthüllung gerät alles ins Wanken, was sie über jene Nacht zu wissen glaubte, und das Team bekommt es mit einem Gegner zu tun, der mächtiger ist als alle bisherigen. Spätestens hier zahlt sich aus, die Reihe in der richtigen Reihenfolge gelesen zu haben.
Zwei Dilogien für den schnellen Einstieg
Wer Barnes ausprobieren möchte, ohne sich auf vier oder acht Bände festzulegen, greift am besten zu einer der beiden Dilogien. Beide sind abgeschlossen und unabhängig von allen anderen Büchern.
Little White Lies und Deadly Little Scandals
Im Original hieß die Reihe „Debutantes“, und genau darum geht es. In Little White Lies ist Sawyer achtzehn Jahre lang ohne ihre wohlhabende Verwandtschaft ausgekommen. Dann bietet ihre Großmutter ihr eine halbe Million Dollar, wenn sie an der aktuellen Debütantinnen-Saison der Südstaaten-Oberschicht teilnimmt. Sawyer sagt zu – vor allem, weil sie hofft, so herauszufinden, wer ihr Vater ist. Zwischen Perlenschmuck und Etikette merkt sie schnell, dass jeder in diesen Kreisen etwas zu verbergen hat.
Deadly Little Scandals schließt die Geschichte ab. Sawyer und ihre Cousine Lily werden in einen geheimen Debütantinnen-Bund aufgenommen, und bei einem Aufnahmeritual an einem See stoßen sie auf etwas, das ein jahrzehntelang gehütetes Familiengeheimnis ins Rollen bringt. Wer den Humor und die Familienintrigen des Inheritance-Universums mag, findet hier eine ähnliche Mischung im Südstaaten-Milieu.
The Ruling Class und Lessons in Power
Die jüngste deutsche Veröffentlichung ist zugleich eines der älteren Werke von Barnes: Die Originale „The Fixer“ und „The Long Game“ erschienen 2015 und 2016, auf Deutsch kamen beide Bände 2026 heraus. In The Ruling Class zieht Tess Kendrick zu ihrer älteren Schwester Ivy nach Washington D.C. Erst dort erfährt sie, dass Ivy beruflich die Skandale einflussreicher Leute aus der Welt schafft. An ihrer neuen Privatschule, der Hardwicke School, erwarten die Kinder der Hauptstadtelite bald, dass Tess auch ihre Probleme löst – eine Rolle, in die sie eher widerwillig hineinwächst. Als ein Skandal von der Schule bis ins Kapitol reicht, wird es für sie selbst gefährlich.
Lessons in Power, auf Deutsch im September 2026 erschienen, beendet die Dilogie. Tess übernimmt die Wahlkampfleitung einer Mitschülerin, die in den Schülerrat will. Was nach Schulpolitik klingt, wird unter den Sprösslingen mächtiger Familien zu einem gefährlichen Kampf um Einfluss. Politische Intrigen statt Rätselhaus: Die Reihe richtet sich an alle, die Barnes‘ Spannungsbögen schätzen, aber ein realistischeres Umfeld bevorzugen.
Welche Bücher fehlen auf Deutsch?
Jennifer Lynn Barnes hat deutlich mehr geschrieben, als derzeit auf Deutsch lieferbar ist. Ihre frühen Reihen wie „Raised by Wolves“, „Golden“ oder „Tattoo“ sowie Einzelromane wie „Every Other Day“, „Nobody“ und „The Lovely and the Lost“ gibt es aktuell nicht oder nur in vergriffenen älteren Ausgaben. Auch die Novelle „Twelve“ und der neue Naturals-Roman „Dangerous Impulses“ sind bisher nicht übersetzt. Die Reihe „The Squad“ („Perfect Cover“, „Killer Spirit“) ist bei cbt angekündigt, soll aber erst 2027 erscheinen.
Womit sollten Sie anfangen?
Für die meisten ist „The Inheritance Games“ der beste Start: Hier zeigt sich am deutlichsten, wofür Barnes bekannt ist, und wenn Ihnen der erste Band gefällt, warten sieben weitere Bücher im selben Universum. Wenn Sie lieber Krimis und Thriller lesen, beginnen Sie mit „Cold Case Academy – Ein mörderisches Spiel“. Und wenn Sie die Autorin erst einmal ausprobieren möchten, bieten die beiden Dilogien den kürzesten Weg zu einer abgeschlossenen Geschichte – „Little White Lies“ mit Südstaatenflair, „The Ruling Class“ mit Washingtoner Machtpolitik.
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