Mit seinem ersten Roman gewann Douglas Stuart 2020 gleich den Booker Prize, seitdem gehört der Schotte zu den meistbeachteten Erzählern englischer Sprache. Sein Werk ist noch überschaubar: Drei Romane sind bisher erschienen, alle drei liegen auf Deutsch vor, übersetzt von Sophie Zeitz und verlegt bei Hanser Berlin. Wer jetzt einsteigen will, hat also nur eine Frage zu klären: Womit fange ich an? Hier finden Sie die Antwort, einen Überblick über alle Bücher und eine Einordnung, was die Romane verbindet und was sie unterscheidet.
Gibt es eine Lesereihenfolge bei Douglas Stuart?
Kurz gesagt: nein. Stuart schreibt keine Reihe. Die drei Romane erzählen voneinander unabhängige Geschichten mit jeweils eigenem Personal, keine Figur taucht in einem anderen Buch wieder auf. Sie können also mit jedem Titel beginnen, ohne etwas zu verpassen.
Trotzdem lohnt es sich, die Bücher in der Reihenfolge ihres Erscheinens zu lesen. Die beiden ersten Romane spielen in Glasgow, in den Arbeitervierteln der Achtziger- und Neunzigerjahre, und handeln von Jungen, die in ihrer Umgebung als „anders“ gelten. Im dritten Roman verlässt Stuart die Stadt und geht auf die Hebriden. Wer chronologisch liest, erlebt, wie ein Autor seine Grundmotive – Scham, Familienbande, verborgenes Begehren, die Last der Armut – erst in einem vertrauten Milieu ausarbeitet und dann in eine ganz andere Landschaft überträgt.
Alle Romane von Douglas Stuart auf einen Blick
| Nr. | Titel | Original | Deutsch | Schauplatz | Hier vorgestellte Ausgabe | Seiten |
|---|---|---|---|---|---|---|
| 1 | Shuggie Bain | 2020 | 2021 | Glasgow, 1980er | Piper-Taschenbuch 2023 | 491 |
| 2 | Young Mungo | 2022 | 2023 | Glasgow, 1990er | Piper-Taschenbuch 2024 | 413 |
| 3 | John of John | 2025 | 2026 | Hebriden | Hanser Berlin 2026 | 558 |
Die beiden Glasgow-Romane sind inzwischen als Taschenbuch bei Piper erhältlich, der neueste Roman liegt in der Ausgabe von Hanser Berlin vor.
Die Glasgow-Romane
„Shuggie Bain“ – das Debüt und der beste Einstieg
Glasgow in den Achtzigerjahren: Die Werften und Gruben der Region schließen, ganze Viertel rutschen in die Arbeitslosigkeit. Mittendrin wächst Hugh „Shuggie“ Bain auf, ein sensibler Junge, der nicht ins raue Umfeld passt und dafür gehänselt wird. Sein wichtigster Mensch ist seine Mutter Agnes – eine Frau mit Stolz und Stil, die sich weigert, im Grau ihrer Umgebung zu verschwinden, und die doch immer tiefer in die Alkoholsucht gerät. Shuggie macht es zu seiner Lebensaufgabe, sie zu retten, und hält über Jahre daran fest, obwohl er diesen Kampf nicht gewinnen kann.
„Shuggie Bain“ ist ein harter Roman, der die Abwärtsspirale von Sucht und Armut ohne Beschönigung schildert. Was ihn so bewegend macht, ist der Blick, mit dem Stuart auf seine Figuren schaut: genau, aber nie verächtlich. Agnes ist keine Fallstudie, sondern eine Frau voller Widersprüche, und die Liebe zwischen Mutter und Sohn trägt das Buch durch alle Abstürze hindurch. Für diesen Roman erhielt Stuart 2020 den Booker Prize.
Für wen? Für alle, die Stuart kennenlernen wollen. Hier sind seine Themen am deutlichsten angelegt, und die beiden späteren Romane lassen sich vor diesem Hintergrund besonders gut lesen. Mit knapp 500 Seiten im Taschenbuch braucht der Roman allerdings etwas Atem, und emotional verlangt er einiges.
„Young Mungo“ – Liebe über die Konfessionsgrenze hinweg
Der zweite Roman bleibt in Glasgow, springt aber in die Neunzigerjahre. Mungo ist zu weich für ein Viertel, in dem Härte die einzige anerkannte Währung ist. Sein älterer Bruder Hamish führt eine Gang an und will aus Mungo einen „richtigen“ Mann machen, indem er ihn zu den Straßenschlachten zwischen protestantischen und katholischen Jugendlichen mitnimmt. Dann lernt Mungo James kennen, einen Jungen von der anderen Seite der konfessionellen Trennlinie. Zwischen den beiden entsteht eine Liebe, die sie verbergen müssen – vor der Nachbarschaft, vor der Familie, sogar vor Mungos Schwester Jodie, die ihm sonst am nächsten steht.
„Young Mungo“ ist keine Fortsetzung von „Shuggie Bain“, wirkt aber wie ein Geschwisterbuch: wieder ein queerer Junge aus der Arbeiterklasse, wieder eine Mutter, die ihren Kindern kaum Halt geben kann, wieder ein Milieu, in dem Männlichkeit mit Gewalt gleichgesetzt wird. Neu ist die Spannung, mit der Stuart erzählt. Der Roman ist stärker auf einen Handlungsbogen hin gebaut, Bedrohung und Zärtlichkeit liegen dicht beieinander, und die Gewalt, die über der Liebesgeschichte schwebt, verleiht dem Buch einen erheblichen Sog. Leser sollten wissen, dass Stuart auch Gewalt, einschließlich sexueller Übergriffe, nicht ausspart.
Für wen? Für alle, die einen etwas kürzeren und plotgetriebeneren Zugang suchen. Wer zögert, sich auf die lange Mutter-Sohn-Geschichte von „Shuggie Bain“ einzulassen, kann gut mit „Young Mungo“ beginnen und das Debüt danach lesen.
Der Aufbruch auf die Hebriden
„John of John“ – Vater und Sohn am Webstuhl
Mit seinem dritten Roman verlässt Stuart die Großstadt. Cal ist vor der Enge seiner Heimat nach Edinburgh geflohen, nun ruft ihn sein Vater John auf die Hebriden zurück. Dort bestimmen Schafe, Wind und Wetter den Alltag, in den Nächten wird am Webstuhl gearbeitet: John webt Tweed, und Cal verdankt ihm alles, was er über Wolle und Farben weiß. Er bewundert die Hingabe des Vaters an sein Handwerk und leidet zugleich unter dessen presbyterianischer Strenge, die schon Cals lange Haare als Sünde betrachtet. Dass Cal sich nach einem Mann sehnt, kann er dem Vater unmöglich sagen. Stattdessen sucht er die Nähe von Innes, Johns bestem Freund. Und auch John hütet ein Geheimnis.
„John of John“ ist mit fast 560 Seiten Stuarts umfangreichster Roman und in der Grundstimmung ruhiger als die Glasgow-Bücher. An die Stelle der Straßengewalt tritt die soziale Kontrolle einer kleinen Inselgemeinschaft, an die Stelle der Mutter-Sohn-Beziehung ein Vater-Sohn-Verhältnis, in dem Nähe und Fremdheit untrennbar sind. Wer die früheren Romane kennt, erkennt die vertrauten Fragen wieder: Was kostet es, sich zu verstecken? Und was geschieht, wenn die Wahrheit doch ans Licht kommt?
Für wen? Für alle, die Stuarts Glasgow-Romane gelesen haben und sehen wollen, wie er sich weiterentwickelt. Das Buch funktioniert aber genauso ohne Vorwissen – etwa für Leser, die sich von Insel- und Landschaftsromanen angezogen fühlen und das Großstadtelend der ersten beiden Bücher lieber meiden.
Was die drei Romane verbindet
Obwohl keine Figur wiederkehrt, ergeben die Bücher ein erkennbares Gesamtbild. Drei Linien ziehen sich durch:
- Familie als Zuflucht und Gefahr: Bei Stuart sind die engsten Bindungen zugleich die schwierigsten. Shuggie hängt an seiner trinkenden Mutter, Mungo steht zwischen fürsorglicher Schwester und gewalttätigem Bruder, Cal zwischen Liebe und Abneigung gegenüber seinem Vater.
- Queere Jungen und Männer in feindseliger Umgebung: Alle drei Hauptfiguren entsprechen nicht dem Bild von Männlichkeit, das ihre Welt verlangt. Stuart erzählt davon ohne Klischees und ohne erhobenen Zeigefinger.
- Scham und Würde: Armut, Sucht und Ausgrenzung beschreibt er schonungslos, doch seine Figuren behalten ihren Stolz. Gerade dieses Nebeneinander von Elend und Zärtlichkeit macht den besonderen Ton seiner Bücher aus.
Hinzu kommt der genaue Blick auf ein Schottland, das selten so ausführlich erzählt wird – sei es das postindustrielle Glasgow oder die abgelegene Inselwelt mit ihrem Handwerk und ihrer strengen Frömmigkeit.
Fazit: Womit sollten Sie bei Douglas Stuart anfangen?
Beginnen Sie mit „Shuggie Bain“. Der Booker-Preisträger ist Stuarts bekanntestes Buch, und er zeigt am klarsten, wovon dieser Autor erzählt und wie er es tut. Danach folgen Sie am besten der Erscheinungsreihenfolge: „Young Mungo“ vertieft die Glasgow-Welt aus anderer Perspektive, „John of John“ trägt die Themen in eine neue Landschaft.
Wenn Ihnen der Sinn zunächst nach etwas Kürzerem und Spannungsreicherem steht, greifen Sie zuerst zu „Young Mungo“ – auch das ist ein vollwertiger Einstieg. Und wer neugierig auf das Neueste ist oder mit Großstadtelend wenig anfangen kann, darf ebenso gut mit „John of John“ anfangen. Eine falsche Reihenfolge gibt es bei Douglas Stuart nicht, nur unterschiedliche Wege in ein bemerkenswert geschlossenes Werk.
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