Ein Wimmelbuch kommt ohne Anleitung aus. Man schlägt es auf, und sofort gibt es etwas zu sehen: einen Hund, der einem Ball nachjagt, einen Mann, dem gerade der Hut davonfliegt, zwei Kinder, die sich hinter einem Baum verstecken. Kinder, die noch nicht lesen können, bestimmen hier selbst, wohin der Blick geht und welche Geschichte erzählt wird. Das macht diese Bücher zu idealen Begleitern vom Kleinkindalter bis weit in die Grundschule hinein – und zu einem der wenigen Formate, bei denen Erwachsene beim Vorlesen genauso gern suchen wie die Kinder.
Die folgende Auswahl beginnt bei den beiden Klassikern, die das Genre im deutschsprachigen Raum geprägt haben, und führt über Pappbilderbücher für die Jüngsten und das berühmteste Suchbuch der Welt bis zu Wimmelbüchern, die Wissen, Fantasie oder gesellschaftliche Fragen ins Bild holen. Am Ende steht ein Buch, das vom Schauen zum Lesen überleitet. Eine Übersichtstabelle hilft bei der Auswahl nach Alter.
Die Klassiker: Wo das Wimmelbild herkommt
Rundherum in meiner Stadt – das erste Wimmelbuch
Wer von Wimmelbüchern spricht, kommt an Ali Mitgutsch nicht vorbei. Er gilt als Erfinder des Wimmelbilds, und mit Rundherum in meiner Stadt fing 1968 alles an. Schon im Erscheinungsjahr wurde das Buch mit dem Deutschen Jugendbuchpreis ausgezeichnet – eine bemerkenswerte Anerkennung für ein Erstlingswerk.
Mitgutsch zeigt die Stadt, aber auch das, was zu ihr gehört: eine große Baustelle, den Hafen, das Freibad im Sommer, den Rummelplatz und den Stadtgarten, in dem im Winter Schlitten gefahren wird. Auf jeder Doppelseite sind Dutzende Menschen unterwegs, und fast jeder von ihnen erlebt gerade eine kleine eigene Episode. Der Humor ist leise und freundlich, die Liebe zum Detail unübersehbar. Generationen von Kindern sind mit diesen Bildern aufgewachsen, und für Eltern, die das Buch selbst noch kennen, ist das gemeinsame Blättern oft auch ein Wiedersehen. Die hier verlinkte Ausgabe ist bei Ravensburger erschienen.
Rotraut Susanne Berners Winter-Wimmelbuch – der moderne Standard
Was Mitgutsch begründet hat, hat Rotraut Susanne Berner weitergeführt und zu einer eigenen Welt ausgebaut. Rotraut Susanne Berners Winter-Wimmelbuch erschien 2003 als erstes ihrer Jahreszeiten-Wimmelbücher, auf die später Frühling, Sommer und Herbst folgten.
Das stabile Pappbilderbuch besteht aus sieben großformatigen Bildern, die verschiedene Orte eines Städtchens zeigen. Der eigentliche Reiz liegt in den Figuren: Sie tauchen von Seite zu Seite wieder auf, und wer genau hinsieht, kann ihre Wege verfolgen und kleine Bildgeschichten entdecken, die sich über das ganze Buch spannen. Genau darin liegt der Unterschied zu einem reinen Suchbild – Kinder finden nicht nur Dinge, sondern erzählen. Der Verlag empfiehlt das Buch für Kinder von zwei bis sechs Jahren, und diese Spanne ist realistisch: Die Kleinen zeigen auf Autos und Hunde, die Größeren rekonstruieren, wer wem begegnet ist. Die aktuelle Ausgabe ist 2023 bei Gerstenberg erschienen. Wer mit dem Winter anfängt, möchte meist bald die übrigen Jahreszeiten dazu.
Für die Jüngsten: Mein erstes Natur-Wimmelbuch – Tiere am Wasser
Nicht jedes Kind ist bereit für eine Doppelseite mit hundert Figuren. Für den Einstieg eignet sich Mein erstes Natur-Wimmelbuch – Tiere am Wasser von Lucy Barnard (Esslinger, 2022), dessen Bilder bewusst übersichtlicher angelegt sind. Jede Doppelseite zeigt einen Lebensraum: Teich, Fluss, Bach, See und Meer. Dort begegnen Kinder vertrauten Tieren wie Enten und Fröschen, aber auch solchen, die sie vielleicht noch nicht kennen, etwa Fischotter oder Waschbär.
Eine Leiste mit Bildern und Wörtern hilft beim Benennen, und auf einer zusätzlichen Seite dürfen Kinder den Tieren helfen, ihr passendes Gewässer zu finden. So verbindet das Buch das Suchen mit ersten Sachinformationen und mit Sprachförderung, ohne belehrend zu werden. Als Pappbilderbuch hält es auch den Einsatz kleiner Hände aus. Es gehört zu einer Reihe; wer Gefallen daran findet, kann also weitere Lebensräume dazunehmen.
Wimmeln als Erzählkunst: Die Torte ist weg!
Eines der klügsten Wimmelbücher überhaupt stammt aus den Niederlanden. Die Torte ist weg! des Illustrators Thé Tjong-Khing (Moritz Verlag, 2006) kommt vollständig ohne Worte aus und ist trotzdem eine spannende Geschichte. Herr und Frau Hund wird die Torte gestohlen, und die Jagd nach dem Dieb zieht sich über alle Seiten.
Die eigentliche Kunst liegt aber in dem, was nebenher passiert. Zahlreiche andere Figuren haben ihre eigenen Probleme, und jede Nebenhandlung läuft parallel weiter: Warum schreit das Hasenkind ohne Pause? Was ist mit dem Chamäleon passiert? Solche Fragen lassen sich nur beantworten, wenn man vor- und zurückblättert und eine Figur Bild für Bild verfolgt. Beim ersten Durchgang entgeht einem das meiste, beim fünften entdeckt man noch Neues. Weil es keinen Text gibt, muss das Kind selbst formulieren, was es sieht – ein Grund, warum das Buch gern zur Sprachförderung empfohlen wird. Für Kinder, die an Berners Figuren Gefallen gefunden haben, ist dies der logische nächste Schritt.
Gezielt suchen statt frei entdecken: Wo ist Walter?
Kein Wimmelbuch-Held ist weltweit so bekannt wie Walter – im englischen Original Wally – mit seinem rot-weiß gestreiften Shirt, der Bommelmütze und der runden Brille. Wo ist Walter? von Martin Handford ist seit über drei Jahrzehnten ein Kultbuch, und das Prinzip ist denkbar einfach: Irgendwo in einem Gewimmel aus Hunderten Menschen steckt Walter, und man muss ihn finden.
Damit unterscheidet es sich deutlich von den anderen Büchern dieser Liste. Hier geht es nicht ums freie Schauen und Erzählen, sondern um Konzentration und Ausdauer. Das Getümmel ist dichter, die Figuren sind kleiner, und die Suche kann tatsächlich dauern. Deshalb ist das Buch eher etwas für Kinder ab etwa sechs Jahren, die sich gern festbeißen. Die hier verlinkte Neuausgabe von Fischer Sauerländer (2026, 32 Seiten) enthält laut Verlag zwölf Ausklappseiten und zusätzliche Suchaufgaben mit Briefmarken. Der Verlag bewirbt es auch als Beschäftigung für unterwegs.
Moderne Wimmelbücher mit eigener Idee
Wo Pinguine arbeiten – Berufe voller Witz
Unter den neueren Titeln sticht Wo Pinguine arbeiten von Barbara Drobny (Gerstenberg, 2026, 64 Seiten) heraus. Die Idee: 27 Berufe, ausgeübt von Pinguinen. Da fährt eine Pinguindame Bus, ein anderer putzt die Duschen im Schwimmbad, eine Reporterin ist immer als Erste zur Stelle, wo etwas los ist, und in der Kita wird vorgelesen.
Das Buch ist ausgesprochen detailreich und sehr komisch. Nebenbei lernen Kinder, welche Arbeit in einer Stadt alles getan werden muss, und können die Geschichten einzelner Pinguine verfolgen. Als zusätzliche Aufgabe sind über 80 Bananen versteckt – ein Suchauftrag, der auch Kinder bei der Stange hält, die sich für Berufe weniger interessieren. Von allen Büchern der Liste ist dies wohl das, bei dem Erwachsene am häufigsten lachen.
Was für unfassbare Sachen echte Drachen gerne machen – Wimmeln in der Fantasiewelt
Wimmelbücher zeigen meist den Alltag. Was für unfassbare Sachen echte Drachen gerne machen der polnischen Illustratorin Nikola Kucharska (Thienemann, 2022) verlässt ihn konsequent. Das großformatige Buch widmet sich der Frage, wie Drachen eigentlich leben: Was lernen sie in der Schule, was hat es mit dem Feuerspeien auf sich, und was macht ein Drache in der Waschanlage?
Kucharska vermischt angebliche Tatsachen mit Gerüchten und nimmt dabei das Format des Sachbuchs augenzwinkernd auf den Arm. Für Kinder, die Drachen lieben, ist das ein Fest; für alle anderen ist es ein Beweis, dass Wimmelbilder nicht an die echte Welt gebunden sind. Der Verlag empfiehlt das Buch ab vier Jahren.
Die Zeitmaschine – eine Reise durch die Geschichte
Ein Sachwimmelbuch der besonderen Art ist Die Zeitmaschine (Oetinger, 2026, 36 Seiten), das unter dem Namen von Tuvalisa Rangström erschienen ist, aber ein Gemeinschaftswerk darstellt: Zwölf schwedische Illustratorinnen und Illustratoren haben daran mitgewirkt, unter ihnen Sven Nordqvist, der Schöpfer von Pettersson und Findus. Jede Epoche ist deshalb in einem anderen Stil gezeichnet – vom alten Ägypten am Nil über die Wikingersiedlung Birka und die Inka in den Anden bis zum London des 19. Jahrhunderts und einem Marktplatz der Gegenwart.
Der Wechsel der Bildsprache macht das Blättern besonders abwechslungsreich und schärft nebenbei den Blick für Illustration als Kunst. Den roten Faden bildet eine Katze mit einem weißen Ohr, die auf jeder Seite irgendwo steckt. Das Buch eignet sich für Kinder, die anfangen, sich für Geschichte zu interessieren, und für Familien, in denen Pettersson und Findus ohnehin zum Inventar gehören.
Kennen wir uns? – Menschen statt Dinge entdecken
Den ungewöhnlichsten Ansatz verfolgt Kennen wir uns? von Franziska Ludwig (Klett Kinderbuch, 2025). Gesucht werden hier keine Gegenstände, sondern Menschen – genauer: 56 Figuren, die Ludwig immer wieder neu gruppiert. Mal nach Vorlieben, mal nach Ängsten, mal nach dem, was im Leben gerade passiert. Wer trägt gern rote Mützen? Wer hat Angst vor Spinnen? Und wer ist mit wem befreundet?
Aus diesen Umsortierungen entsteht etwas Überraschendes: Menschen, die auf den ersten Blick nichts verbindet, landen plötzlich in derselben Gruppe. Das Buch stellt so, ohne zu predigen, die Frage, wie schnell man andere in Schubladen steckt. Es ist humorvoll und warmherzig und bietet viel Stoff für Gespräche – ein Wimmelbuch, das eher Fragen aufwirft als Suchaufgaben stellt, und gerade deshalb auch für Kinder interessant, die über das reine Suchen schon hinaus sind.
Vom Schauen zum Lesen: Finde den Täter
Irgendwann wollen Kinder selbst lesen – und das Wimmelbild muss deshalb nicht verschwinden. Julian Press hat mit seinen Ratekrimis ein Format entwickelt, bei dem kurze Texte und Suchbilder zusammenarbeiten: Die Geschichte wird erzählt, die Lösung aber steckt im Bild. Finde den Täter (cbj, 2026, 384 Seiten) versammelt drei dieser Fälle in einem Band: „Die Schatzkarte von Lilienstein“, „Der Dieb im Saurierpark“ und „Spuk in der Fledermausgrotte“. Ermittelt wird von einer Kinderbande gemeinsam mit einem Kommissar.
Das großzügige Layout und die kurzen Textabschnitte machen die Bücher auch für weniger geübte Leserinnen und Leser zugänglich; der Verlag empfiehlt sie ab acht Jahren. Wer mit Wimmelbüchern groß geworden ist, bringt dafür die beste Voraussetzung mit: den geschulten Blick fürs Detail.
Welches Wimmelbuch passt zu welchem Kind?
Für Kinder unter drei Jahren sind das Natur-Wimmelbuch von Lucy Barnard und Berners Winter-Wimmelbuch der richtige Anfang, beide als robuste Pappbücher. Mitgutsch ist der Klassiker, der in keiner Sammlung fehlen sollte. Wer gern Geschichten verfolgt, findet in „Die Torte ist weg!“ ein Buch zum immer wieder Aufschlagen. Kinder, die Humor mögen, greifen zu den Pinguinen oder den Drachen, geschichtsinteressierte zur „Zeitmaschine“. Wer gezielt suchen will, braucht Walter; wer über andere Menschen nachdenkt, „Kennen wir uns?“. Und für Erstleser sind die Ratekrimis von Julian Press die ideale Brücke.
| Buch | Autor | Art | Passt für |
|---|---|---|---|
| Rundherum in meiner Stadt | Ali Mitgutsch | Klassiker (1968) | Einstieg ins Genre |
| Winter-Wimmelbuch | Rotraut Susanne Berner | Pappbilderbuch, Reihe | 2 bis 6 Jahre |
| Mein erstes Natur-Wimmelbuch – Tiere am Wasser | Lucy Barnard | Pappbilderbuch mit Sachwissen | Die Jüngsten |
| Die Torte ist weg! | Thé Tjong-Khing | Bildgeschichte ohne Worte | Gemeinsames Erzählen |
| Wo ist Walter? | Martin Handford | Suchbuch | Ab etwa 6 |
| Wo Pinguine arbeiten | Barbara Drobny | Wimmelbuch über Berufe | Kindergarten und Grundschule |
| Was für unfassbare Sachen echte Drachen gerne machen | Nikola Kucharska | Fantasie-Wimmelbuch | Ab 4 |
| Die Zeitmaschine | Tuvalisa Rangström | Sachwimmelbuch Geschichte | Geschichtsinteressierte Kinder |
| Kennen wir uns? | Franziska Ludwig | Wimmelbuch über Vielfalt | Gespräche über Menschen |
| Finde den Täter | Julian Press | Ratekrimis mit Suchbildern | Selberlesen ab 8 |
Ein gutes Wimmelbuch ist nie zu Ende gelesen. Es wächst mit dem Kind: Erst wird gezeigt, dann benannt, dann erzählt und irgendwann kombiniert. Wer eines der Bücher dieser Liste ins Regal stellt, wird es vermutlich über Jahre hinweg immer wieder hervorholen – und dabei jedes Mal etwas entdecken, das bisher niemand bemerkt hatte.
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