Ein Toter, ein überschaubarer Kreis von Verdächtigen, falsche Fährten und am Ende eine Auflösung, die man hätte erraten können, aber nicht erraten hat: Das ist der Kern dessen, was Leserinnen und Leser an Agatha Christie lieben. Der Whodunit – die Frage „Wer war es?“ – ist bei ihr ein faires Spiel zwischen Autorin und Publikum. Alle Hinweise liegen offen, man muss sie nur richtig deuten.
Wer die Romane um Hercule Poirot und Miss Marple kennt, sucht danach meist Bücher, die genau dieses Gefühl wiederholen. Die folgenden zehn Krimis tun das auf unterschiedliche Weise. Am Anfang stehen Zeitgenossinnen aus dem „Golden Age“ des Detektivromans, danach folgen zwei Klassiker aus Japan und Schweden, die in ihrer Heimat mit Christie verglichen werden. Den Schluss bilden neuere Romane, die das klassische Rätsel fortsetzen, parodieren oder auf den Kopf stellen. Christie selbst haben wir bewusst ausgelassen; wenn Sie dort noch Lücken haben, hilft unsere Übersicht Agatha Christie in der richtigen Reihenfolge.
Golden Age: Die Zeitgenossinnen von Agatha Christie
In den Jahren zwischen den Weltkriegen war Christie nicht allein. Mehrere britische Autorinnen prägten den Rätselkrimi mit, und einige von ihnen sind heute im deutschsprachigen Raum neu zu entdecken.
Dorothy L. Sayers: „Ärger im Bellona-Club“
Neben Christie ist Dorothy L. Sayers die wohl bekannteste Krimiautorin ihrer Generation. Ihr Ermittler Lord Peter Wimsey ist ein Aristokrat mit scharfem Verstand und lockerem Mundwerk – weniger pedantisch als Poirot, aber ebenso hartnäckig. In Ärger im Bellona-Club (Wunderlich, 319 Seiten) sitzt ein betagter General tot in seinem Sessel im Londoner Herrenclub. Auf den ersten Blick ein friedlicher Tod. Doch am selben Tag ist auch seine vermögende Schwester gestorben, und von der Frage, wer von beiden zuerst starb, hängt ab, wie ein beträchtliches Erbe verteilt wird.
Damit hat Sayers ein Rätsel gebaut, das Christie-Lesern vertraut vorkommen dürfte: Ein scheinbar nebensächliches Detail – hier die genaue Uhrzeit – entscheidet über alles, und die Verdächtigen finden sich in der eigenen Familie. Wimsey ermittelt zwischen Clubräumen und Verwandtschaft, viel davon in Dialogen. Das Buch ist der vierte Band der Wimsey-Reihe, setzt aber keine Kenntnis der früheren Fälle voraus.
Margery Allingham: „Campion – Tödliches Erbe“
Margery Allingham zählt mit Christie und Sayers zu den großen „Queens of Crime“ des Golden Age, war hierzulande aber lange kaum greifbar. Klett-Cotta legt ihre Romane um Albert Campion nun neu auf; Christie selbst hat Allingham ausdrücklich gelobt. In Campion – Tödliches Erbe (Klett-Cotta, 270 Seiten) geht es um einen alten Kelch, der seit Generationen im Besitz der Familie Gyrth ist und auf ihrem Landsitz in Suffolk in einer fensterlosen Kapelle verwahrt wird. Campion erfährt, dass eine Bande von Kunstdieben es auf das Erbstück abgesehen hat, und reist mit seinem Gehilfen Lugg aufs Land. Dort wird bald eine Angehörige der Familie tot aufgefunden.
Campion wirkt unscheinbar, fast ein wenig harmlos – eine Täuschung, die er gezielt nutzt, ähnlich wie Poirot gern unterschätzt wird. Allingham mischt das klassische Landhausrätsel mit mehr Abenteuer und einer Prise Schauer, als man es von Christie gewohnt ist. Wer den englischen Landsitz als Schauplatz liebt, kommt hier voll auf seine Kosten.
Christie international: Klassiker aus Japan und Schweden
Der Rätselkrimi war nie ein rein britisches Vergnügen. In vielen Ländern entstanden eigene Traditionen, die sich an Christie orientierten und sie zugleich in andere Gesellschaften übertrugen.
Seishi Yokomizo: „Die rätselhaften Honjin-Morde“
Der „Guardian“ nannte Seishi Yokomizo „Japans Antwort auf Agatha Christie“, und tatsächlich gehört er in Japan zu den prägenden Namen des Genres. Die rätselhaften Honjin-Morde (Aufbau Taschenbuch, 206 Seiten) ist der erste Fall seines Detektivs Kosuke Kindaichi. Im Winter 1937 heiratet in dem Ort Okamura der Sohn einer angesehenen Familie. In der Hochzeitsnacht wird das Brautpaar ermordet – in einem Zimmer, das von innen verschlossen war. Draußen im unberührten Schnee steckt ein blutiges Samuraischwert.
Das ist ein klassisches Locked-Room-Rätsel, also die Frage, wie ein Mord in einem verschlossenen Raum überhaupt möglich war. Christie hat mit dieser Spielart nur gelegentlich gearbeitet; Yokomizo stellt sie ganz ins Zentrum und lässt Hinweise wie Ablenkungen genau dosiert einfließen. Dazu kommt ein Blick auf die Ehr- und Standesvorstellungen einer traditionsbewussten Familie. Mit gut 200 Seiten ist der Roman der kürzeste dieser Liste – ideal für einen Leseabend.
Maria Lang: „Nicht nur der Mörder lügt“
Unser besonderer Tipp führt nach Schweden. Maria Lang gilt dort als „schwedische Agatha Christie“, und btb bringt ihre Krimis neu auf Deutsch heraus. In Nicht nur der Mörder lügt (btb, 318 Seiten) trifft sich eine Gruppe von Freunden kurz vor Mittsommer in einem Sommerhaus auf einer abgelegenen Insel. Man badet, isst gut, feiert und diskutiert, bis eines Morgens einer von ihnen tot ist. Da niemand sonst auf der Insel war, kommt nur jemand aus der Runde als Täter infrage.
Genau dieses Prinzip kennen Christie-Leser aus vielen ihrer berühmtesten Romane: ein abgeschlossener Ort, eine Handvoll Menschen, die einander gut zu kennen glauben, und jede Menge Geheimnisse. Lang erzählt viel über Gespräche und die feinen Spannungen in der Gruppe. Statt eines englischen Herrenhauses liefert sie schwedische Seenlandschaft und helle Sommernächte. Wer skandinavische Krimis bisher vor allem als düstere Polizeiromane kennt, entdeckt hier eine ganz andere Seite.
Poirot und seine Erben: Fortsetzung und Hommage
Seit einigen Jahren erlebt der klassische Whodunit ein bemerkenswertes Comeback. Manche Autoren schreiben direkt im Christie-Kosmos weiter, andere spielen mit seinen Regeln.
Sophie Hannah: „Die Monogramm-Morde“
Für viele Fans ist der Abschied von Poirot der schwerste Teil der Christie-Lektüre. Die Monogramm-Morde (Atlantik, 337 Seiten) bietet die einzige offizielle Lösung: Es war der erste neue Poirot-Roman, dem Christies Erben zugestimmt haben. Geschrieben hat ihn die britische Krimiautorin Sophie Hannah, die nach eigenen Worten durch Poirot und Miss Marple zum Schreiben von Kriminalromanen fand. Die Handlung spielt wie die Originale in den 1920er Jahren.
Hannah imitiert Christie nicht Satz für Satz, sondern setzt eigene Akzente; die Psychologie der Figuren erhält mehr Raum. Wer sich darauf einlässt, findet einen vertrauten Poirot mit all seiner Eitelkeit und seinen „kleinen grauen Zellen“. Hannah hat seither weitere Poirot-Romane vorgelegt.
Anthony Horowitz: „Die Morde von Pye Hall“
Wenn ein Roman auf dieser Liste für Christie-Fans geschrieben wurde, dann dieser. Die Morde von Pye Hall (Insel, 604 Seiten) enthält zwei Krimis in einem. Die Lektorin Susan Ryeland liest das neue Manuskript ihres Erfolgsautors Alan Conway, dessen Detektiv Atticus Pünd unverkennbar nach dem Vorbild Poirots gestaltet ist. Dieser Roman im Roman ist ein vollständiger Dorfkrimi mit Toten im Herrenhaus und einer ganzen Reihe Verdächtiger. Doch die letzten Kapitel fehlen – und Conway selbst ist tot. Susan muss nun zwei Rätsel lösen: das um die fehlende Auflösung und das um den Tod ihres Autors.
Horowitz, der unter anderem Drehbücher für die britische Poirot-Fernsehserie geschrieben hat, kennt die Mechanik des Genres genau und spielt virtuos damit. Der Umfang ist beachtlich, doch der doppelte Boden sorgt dafür, dass die Spannung kaum nachlässt. Der Band eröffnet die Reihe um Susan Ryeland; die weiteren Fälle sind eigenständig lesbar.
Richard Osman: „Der Donnerstagsmordclub“
Miss Marple hat gezeigt, dass ältere Menschen hervorragende Detektive abgeben, weil niemand sie ernst nimmt. Richard Osman greift diese Idee auf und macht daraus eine der erfolgreichsten Krimireihen der letzten Jahre. In Der Donnerstagsmordclub (Ullstein, 458 Seiten) zieht die fast achtzigjährige Joyce in die Seniorenresidenz Coopers Chase in Kent. Dort lernt sie Elizabeth, Ron und Ibrahim kennen – eine frühere Geheimagentin, einen ehemaligen Gewerkschafter und einen pensionierten Psychiater. Jeden Donnerstag treffen sie sich, um alte, ungelöste Fälle durchzugehen. Dann geschieht ein Mord in ihrer unmittelbaren Nachbarschaft.
Der Ton ist warmherzig und sehr komisch, die vier Hauptfiguren wachsen einem schnell ans Herz. Die Ermittlung folgt dabei durchaus den Regeln des Rätselkrimis. Für Leser, die nach Christie etwas Leichteres suchen, ist das der beste Einstieg in diese Liste; inzwischen sind mehrere Fortsetzungen erschienen.
Mit den Regeln spielen: Whodunits mit Twist
Die letzten drei Romane nehmen die Grundzutaten des klassischen Krimis – die abgeschnittene Gesellschaft, das Landhaus, die Familie mit Geheimnissen – und kombinieren sie neu.
Benjamin Stevenson: „Die mörderischen Cunninghams“
Ernie Cunningham liebt Kriminalromane, und er kennt ihre Regeln. Das hilft ihm in Die mörderischen Cunninghams – Irgendwen haben wir doch alle auf dem Gewissen (Ullstein, 380 Seiten), denn das erste Familientreffen seit Jahren gerät gründlich aus den Fugen. Ernie hatte einst seinen eigenen Bruder wegen Mordes angezeigt, entsprechend frostig ist die Stimmung. Als in dem abgelegenen Skiresort, in dem die Familie eingeschneit ist, eine Leiche gefunden wird, ist von außen keine Hilfe zu erwarten. Also ermittelt Ernie selbst.
Der Reiz liegt in der Erzählweise: Ernie berichtet selbst, und als erklärter Krimikenner hat er die Konventionen des Genres stets im Blick. Das ist eine augenzwinkernde Verbeugung vor dem Golden Age, bis hin zum Showdown in der Bibliothek. Wer gern miträtselt und sich an Wendungen nicht sattlesen kann, ist hier richtig. Der Roman ist der Auftakt einer Reihe um Ernie Cunningham.
Stuart Turton: „Die sieben Tode der Evelyn Hardcastle“
Ein Ball auf einem Landsitz, ein Schuss, die Tochter des Hauses tot: Die Ausgangslage von Die sieben Tode der Evelyn Hardcastle (Heyne, 604 Seiten) könnte direkt aus einem Christie-Roman stammen. Doch der Gast Aiden Bishop muss den Tag immer wieder erleben, bis er den Mörder gefunden hat. Und jeden Morgen erwacht er im Körper eines anderen Gastes auf dem Anwesen Blackheath, mit anderem Wissen, anderen Beziehungen und anderen Feinden.
Dieser Roman ist ein Experiment: Er nutzt Zeitschleife und Perspektivwechsel, um das Whodunit-Prinzip bis an seine Grenzen zu treiben. Die Lektüre verlangt Aufmerksamkeit, denn die einzelnen Puzzleteile verteilen sich über viele Figuren und Wiederholungen. Wer bereit ist, sich darauf einzulassen, erlebt das klassische Landhausrätsel so, wie es Christie nie erzählt hätte.
Alexandra Benedict: „Das tödliche Christmas Game“
Zum Abschluss ein Tipp für die dunkle Jahreszeit. In Das tödliche Christmas Game (Klett-Cotta, 384 Seiten) schneidet ein Schneesturm Lily und ihre Familie über Weihnachten in einem einsamen Herrenhaus von der Außenwelt ab. Ein letztes Mal wollen sie das traditionelle Christmas Game spielen: zwölf Tage, zwölf Rätsel, zwölf Schlüssel. Der Preis ist diesmal das Haus selbst. Dann wird einer der Mitspieler ermordet, und aus dem Wettstreit um ein Erbe wird ein Kampf ums Überleben.
Hier steckt alles drin, was Christie-Fans an Weihnachtskrimis schätzen: eingeschneites Anwesen, zerstrittene Verwandtschaft, ein Erbe als Motiv. Die Stimmung ist düsterer als bei Christie. Besonders ist das Mitmach-Element: Die Ausgabe enthält Rätsel, die Sie selbst lösen können. Alexandra Benedict hat zuvor bereits „Mord im Christmas Express“ geschrieben.
Alle zehn Krimis im Überblick
| Titel | Autor/Autorin | Ermittler | Schauplatz | Seiten | Passt, wenn Sie … |
|---|---|---|---|---|---|
| Ärger im Bellona-Club | Dorothy L. Sayers | Lord Peter Wimsey | London | 319 | das Golden Age neben Christie kennenlernen wollen |
| Campion – Tödliches Erbe | Margery Allingham | Albert Campion | Suffolk | 270 | Landsitz und Abenteuer verbinden möchten |
| Die rätselhaften Honjin-Morde | Seishi Yokomizo | Kosuke Kindaichi | Japan, 1937 | 206 | ein raffiniertes Locked-Room-Rätsel suchen |
| Nicht nur der Mörder lügt | Maria Lang | – | Schwedische Insel | 318 | den geschlossenen Verdächtigenkreis im Sommer lieben |
| Die Monogramm-Morde | Sophie Hannah | Hercule Poirot | 1920er Jahre | 337 | mit Poirot weiterlesen möchten |
| Die Morde von Pye Hall | Anthony Horowitz | Atticus Pünd, Susan Ryeland | Englisches Dorf | 604 | einen doppelten Whodunit genießen wollen |
| Der Donnerstagsmordclub | Richard Osman | Joyce, Elizabeth, Ron, Ibrahim | Kent | 458 | es humorvoll und leicht mögen |
| Die mörderischen Cunninghams | Benjamin Stevenson | Ernie Cunningham | Skiresort | 380 | gern mit den Regeln des Genres spielen |
| Die sieben Tode der Evelyn Hardcastle | Stuart Turton | Aiden Bishop | Blackheath | 604 | ein Experiment wagen möchten |
| Das tödliche Christmas Game | Alexandra Benedict | Lily | Herrenhaus | 384 | selbst miträtseln wollen |
Die Seitenzahlen beziehen sich auf die hier verlinkten Ausgaben.
Welcher Christie-Ersatz passt zu Ihnen?
Möchten Sie möglichst nah am Original bleiben, greifen Sie zu Die Monogramm-Morde: Poirot ist zurück, mit dem Segen der Christie-Erben. Wer die Epoche selbst erkunden will, beginnt mit Ärger im Bellona-Club oder Campion – Tödliches Erbe, zwei Romanen aus der Zeit, als Christie ihre großen Erfolge feierte. Für einen Blick über den Tellerrand eignen sich die Honjin-Morde und Nicht nur der Mörder lügt. Suchen Sie vor allem Unterhaltung mit Witz, ist Der Donnerstagsmordclub die sichere Wahl. Und wenn Sie das Genre so gut kennen, dass Sie kaum noch zu überraschen sind, lesen Sie Die Morde von Pye Hall – oder wagen Sie sich an Die sieben Tode der Evelyn Hardcastle.
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