Mit 14 verändert sich das Lesen. Die Kinderbuchabteilung ist erledigt, die Fragen werden größer: Wer bin ich, wo gehöre ich hin, was ist gerecht, und wie weit würde ich selbst gehen? Gute Jugendliteratur nimmt diese Fragen ernst, ohne zu belehren. Sie erzählt von Liebe und Verlust, von Macht und Mitläufertum, von Flucht und Widerstand, und oft so spannend, dass das Smartphone für ein paar Stunden liegen bleibt.
Die folgenden zehn Bücher für Teenager ab 14 Jahren decken eine große Bandbreite ab: moderne Klassiker, die seit Jahren in Schulen gelesen werden, aktuelle Pageturner, ein packender Roman zur deutschen Zeitgeschichte, eine ungewöhnliche Fantasy-Saga und eine Graphic Novel, die Comicgeschichte geschrieben hat. Manche eignen sich für Vielleser, andere gerade für Jugendliche, die sonst kaum ein Buch anfassen. Am Ende finden Sie eine Übersicht und einige Tipps, die bei der Auswahl helfen.
Moderne Klassiker, die jede Generation neu entdeckt
Andreas Steinhöfel: Die Mitte der Welt
Kaum ein deutsches Jugendbuch hat so viele Leser durch ihre Teenagerjahre begleitet wie Die Mitte der Welt. Phil ist 17 und wächst in einem alten, etwas aus der Zeit gefallenen Haus auf, zusammen mit seiner unberechenbaren Mutter Glass und seiner Zwillingsschwester Dianne, die sich immer mehr vor ihm verschließt. Ein gewöhnliches Familienleben kennt er nicht. Dann verliebt er sich in Nicholas, einen Jungen, der für ihn lange unerreichbar scheint.
Steinhöfel erzählt aus Phils Perspektive, mit viel Wärme, aber ohne Kitsch. Es geht um die erste Liebe, um Freundschaft, um Familiengeheimnisse und um die Frage, was einen Menschen eigentlich ausmacht. Dass Phil einen Jungen liebt, wird nicht als Problem verhandelt, sondern als selbstverständlicher Teil seiner Geschichte, und gerade das macht den Roman bis heute besonders. Die Carlsen-Ausgabe hat knapp 480 Seiten; 2016 kam die Verfilmung ins Kino.
Morton Rhue: Die Welle
Wer einen Einstieg sucht, der schnell wirkt, greift zu Die Welle. Der Roman umfasst keine 200 Seiten und lässt sich an einem Wochenende lesen. Ausgangspunkt ist der Geschichtsunterricht über den Nationalsozialismus: Ein junger Lehrer an einer kalifornischen Highschool will seinen Schülern zeigen, dass niemand automatisch immun gegen autoritäres Denken ist, und startet ein Experiment. Aus der Übung wird eine Bewegung, die bald niemand mehr im Griff hat – auch er selbst nicht.
Die Geschichte geht auf reale Ereignisse an einer Schule in Palo Alto zurück. Ihre Wirkung verdankt sie der Einfachheit: Leser erleben Schritt für Schritt mit, wie aus Zugehörigkeit Ausgrenzung wird und wie schwer es ist, sich gegen eine Gruppe zu stellen. Für Diskussionen in der Familie oder im Unterricht ist das Buch ideal; der Ravensburger Verlag bietet dazu eigene Unterrichtsmaterialien an.
Angie Thomas: The Hate U Give
The Hate U Give ist auf dem besten Weg, selbst ein Klassiker zu werden. Die 16-jährige Starr pendelt täglich zwischen zwei Welten: dem armen Viertel, in dem sie mit ihrer Familie lebt, und einer Privatschule, an der sie fast die einzige Schwarze Schülerin ist. Als ihr bester Freund Khalil vor ihren Augen von einem Polizisten erschossen wird, obwohl er unbewaffnet war, steht sie plötzlich im Zentrum eines Falls, über den das ganze Land spricht.
Was folgt, ist kein Thesenroman, sondern eine dicht erzählte Geschichte über eine junge Frau, die ihre Stimme finden muss, während Öffentlichkeit, Polizei und ein Drogenboss Druck auf sie und ihre Familie ausüben. Angie Thomas schreibt lebendig, aus Starrs Ich-Perspektive, und gerade die Familienszenen machen die bedrückende Handlung umso eindringlicher. Mit gut 500 Seiten ist das Buch kein schneller Snack, aber ein Roman, über den Jugendliche noch lange reden. Die weiteren Bücher der Autorin bei cbt, „On The Come Up“ und „Concrete Rose“, lassen sich unabhängig davon lesen.
Spannung, die auch Lesemuffel packt
Neal Shusterman: Die Hüter des Todes
Was wäre, wenn Krankheit, Krieg und Tod besiegt wären? In Die Hüter des Todes, dem ersten Band von Neal Shustermans Scythe-Reihe, hat die Menschheit genau das erreicht. Sterben müssen trotzdem einige, und darüber entscheiden die Scythe: Auserwählte, die festlegen, wer gehen muss, und das Urteil selbst vollstrecken. Citra und Rowan werden gegen ihren Willen zur Ausbildung berufen. Am Ende kann nur einer von beiden Scythe werden, und dessen erster Auftrag betrifft ausgerechnet den anderen.
Der Roman funktioniert als packende Dystopie, stellt aber nebenbei große Fragen: nach Macht und Verantwortung, nach dem Wert eines Lebens und danach, ob eine scheinbar perfekte Gesellschaft überhaupt wünschenswert ist. Erzählt wird aus wechselnden Perspektiven, die rund 530 Seiten vergehen schnell. Wer die „Tribute von Panem“ mochte, wird hier fündig.
Jennifer Lynn Barnes: The Inheritance Games
Für puren Lesespaß sorgt The Inheritance Games, vom Verlag ausdrücklich für Leser ab 14 empfohlen. Avery will eigentlich nur die Highschool hinter sich bringen, ein Stipendium ergattern und dann weg. Doch dann stirbt der Multimilliardär Tobias Hawthorne, den sie nie kennengelernt hat, und vermacht ihr fast sein gesamtes Vermögen. Um das Erbe anzutreten, muss sie in sein gewaltiges Anwesen ziehen, in dem jeder Raum ein Rätsel birgt – und in dem auch die gerade enterbte Familie samt vier Enkelsöhnen wohnt.
Das Buch ist Rätselthriller, Familiendrama und ein bisschen Romanze in einem, temporeich und dialogreich erzählt. Genau deshalb erreicht es auch Jugendliche, die sonst lieber Serien schauen. Wer angefixt ist, findet die Fortsetzung in zwei weiteren Bänden.
Dorit Linke: Jenseits der blauen Grenze
Für viele Jugendliche ist die DDR heute ferne Geschichte. Jenseits der blauen Grenze holt sie mit einem Schlag in die Gegenwart. Im August 1989 wagen Hanna und Andreas die Flucht durch die Ostsee: Rund 50 Kilometer Wasser liegen zwischen ihnen und dem Westen, dazu Kälte, Dunkelheit und Erschöpfung. Nur eine dünne Schnur an den Handgelenken hält die beiden zusammen.
Verwoben mit der Flucht erzählt Dorit Linke, wie es so weit kommen konnte: von Kindheit und Jugend im letzten Jahrzehnt der DDR, von Willkür und Misstrauen, von Freundschaft und Träumen, die das System nicht vorsieht. Die Mischung aus Überlebensspannung und Zeitgeschichte geht auf; der Roman war 2015 für den Deutschen Jugendliteraturpreis nominiert. Die aktuelle Arena-Ausgabe enthält ein Glossar. Außerdem gibt es eine Fassung in Einfacher Sprache und mit „So leicht kommen wir nicht davon“ eine Fortsetzung über Hannas Ankommen in der Bundesrepublik.
Besondere Tipps: Bücher, die lange nachwirken
Patrick Ness: Sieben Minuten nach Mitternacht
Conors Mutter ist schwer krank, und seither quält ihn jede Nacht derselbe Albtraum. Als um sieben Minuten nach Mitternacht ein Monster erscheint, erschrickt er kaum – das Monster ist nicht das, was er fürchtet. Doch es lässt nicht locker: Es begleitet Conor bis in seinen Albtraum und verlangt von ihm das Schwerste überhaupt, nämlich die Wahrheit über seinen Schmerz.
Sieben Minuten nach Mitternacht ist mit gut 200 Seiten schmal, aber emotional gewaltig. Patrick Ness verbindet eine realistische Geschichte über Krankheit und Abschied mit fantastischen Elementen und findet so Worte für Gefühle, die sich kaum aussprechen lassen: Angst, Wut, Trauer und Schuld. Ein Buch für Jugendliche, die gerade selbst einen Verlust erleben, und für alle anderen auch. Die hier vorgestellte Ausgabe ist die Filmausgabe zur Verfilmung unter anderem mit Liam Neeson und Sigourney Weaver.
Janne Teller: Nichts. Was im Leben wichtig ist
Ein ganz anderes Kaliber ist Nichts. Was im Leben wichtig ist der dänischen Autorin Janne Teller. Der 14-jährige Pierre Anthon verlässt eines Tages das Klassenzimmer mit der Behauptung, nichts habe eine Bedeutung, also lohne sich auch nichts. Seine Mitschüler wollen ihn widerlegen und häufen auf, was ihnen wirklich etwas bedeutet. Je länger das Spiel dauert, desto größer werden die Opfer, die sie voneinander einfordern, bis das Experiment jede Grenze überschreitet.
Das Buch ist kurz, knapp 140 Seiten, aber es hat es in sich. Es ist eine radikale Parabel, die verstören kann und bewusst provoziert; entsprechend kontrovers wurde es diskutiert. Für jüngere oder sehr sensible Leser ist es eher nichts, für ältere Teenager dagegen eine Herausforderung, die sich lohnt: Selten zwingt ein Roman so direkt dazu, über die eigenen Werte nachzudenken. Am besten lesen Sie es gemeinsam oder sprechen danach darüber.
Zwei Entdeckungen jenseits des klassischen Jugendromans
Christelle Dabos: Die Verlobten des Winters
Fantasy-Fans, die mehr suchen als die üblichen Auserwählten, sollten Die Verlobten des Winters kennenlernen, den Auftakt der vierbändigen Reihe „Die Spiegelreisende“ der Französin Christelle Dabos. Die Welt ist in viele Archen zerfallen, auf denen große Familienclans leben. Ophelia, still, zurückhaltend und am liebsten hinter Brille und überlangem Schal verborgen, kann Gegenstände lesen und durch Spiegel reisen. Ohne gefragt zu werden, soll sie Thorn heiraten, einen undurchschaubaren Adligen von der eisigen Arche des Pols.
Was folgt, ist ein Netz aus Intrigen, in dem Ophelia niemandem trauen kann, am wenigsten ihrem Verlobten. Dabos baut ihre Welt mit großer Fantasie und vielen eigenwilligen Details. Ophelia ist eine Heldin, die nicht durch Kraft überzeugt, sondern durch Beharrlichkeit und Scharfsinn. Mit über 500 Seiten ist der Auftakt etwas für geübte Leser; inzwischen ist er auch als Taschenbuch erhältlich.
Art Spiegelman: Maus
Maus ist kein Jugendbuch im engeren Sinn, aber ein Werk, das Teenager ab etwa 14 Jahren kennen sollten. Art Spiegelman erzählt darin die Lebensgeschichte seines Vaters Wladek, eines polnischen Juden, der den Holocaust und Auschwitz überlebt hat. In Queens, New York, berichtet der Vater dem Sohn von seinem Weg, und dieses Gespräch zwischen den Generationen gehört zum Kern des Buches. Die Juden sind Mäuse, die Deutschen Katzen.
Gerade die Comicform macht das Unfassbare zugänglich, ohne es zu verharmlosen. „Maus“ zeigt nicht nur, was geschehen ist, sondern auch, wie schwer es ist, davon zu erzählen, und was das Überleben mit den Überlebenden und ihren Kindern macht. 1992 erhielt Spiegelman dafür einen Sonderpreis des Pulitzer-Preises. Die Neuausgabe von S. Fischer ist hochwertig gestaltet und eignet sich auch gut zum Verschenken.
Welches Buch passt zu wem? Die Übersicht
| Buch | Autor | Genre | Seiten | Passt besonders für … |
|---|---|---|---|---|
| Die Mitte der Welt | Andreas Steinhöfel | Coming-of-Age-Roman | 479 | Leser, die sich in Figuren verlieren möchten |
| Die Welle | Morton Rhue | Gesellschaftsroman | 185 | Wenigleser, Schullektüre |
| The Hate U Give | Angie Thomas | Gegenwartsroman | 508 | gesellschaftlich Interessierte |
| Die Hüter des Todes | Neal Shusterman | Dystopie | 527 | Science-Fiction-Fans |
| The Inheritance Games | Jennifer Lynn Barnes | Rätselthriller | 391 | Lesemuffel und Serienfans |
| Jenseits der blauen Grenze | Dorit Linke | Zeitgeschichte | 304 | Spannung mit historischem Hintergrund |
| Sieben Minuten nach Mitternacht | Patrick Ness | Fantastischer Roman | 213 | Leser in schweren Zeiten |
| Nichts. Was im Leben wichtig ist | Janne Teller | Parabel | 138 | ältere Teenager, Diskussionen |
| Die Verlobten des Winters | Christelle Dabos | Fantasy | 535 | geübte Fantasy-Leser |
| Maus | Art Spiegelman | Graphic Novel | – | Comicleser, Geschichtsinteressierte |
Tipps für die Auswahl
Ab 14 gehen die Lesegewohnheiten weit auseinander. Ein paar Faustregeln helfen:
- Für Wenigleser sind kurze oder besonders temporeiche Bücher der beste Einstieg: „Die Welle“, „Sieben Minuten nach Mitternacht“ oder „The Inheritance Games“. Auch eine Graphic Novel wie „Maus“ kann Türen öffnen.
- Für Vielleser dürfen es umfangreichere Romane und Reihen sein. „Die Hüter des Todes“ und „Die Verlobten des Winters“ eröffnen jeweils eine Reihe und liefern damit Lesestoff für Monate.
- Für Gespräche eignen sich besonders „Nichts“, „Die Welle“ und „The Hate U Give“. Lesen Sie diese Bücher ruhig selbst mit; sie bieten viel Stoff zum Austausch.
- Bei schweren Themen wie Holocaust, Tod oder Gewalt lohnt ein Blick darauf, was den Jugendlichen gerade beschäftigt. Die Altersangabe ab 14 ist eine Orientierung, kein Muss – jeder Teenager ist anders.
Gemeinsam ist allen zehn Büchern, dass sie junge Leser nicht unterschätzen. Sie erzählen von Dingen, die zählen, und sie tun es so, dass man nach der letzten Seite die Welt ein wenig anders sieht.
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