Wer „Donna Leon“ sagt, meint fast immer Commissario Guido Brunetti. Seit 1992 ermittelt er in Venedig, inzwischen in 33 Romanen. Dazu kommen ein Einzelroman, ein Kochbuch und einige autobiografische Bände. Die gute Nachricht vorweg: Die Reihenfolge ist bei Donna Leon einfacher als bei vielen anderen Krimireihen. Es gibt nur eine Reihe, und die deutschen Ausgaben erscheinen in derselben Folge wie die englischen Originale. Die Bandnummer steht sogar im Untertitel jeder deutschen Ausgabe, von „Commissario Brunettis erster Fall“ an.
Jeder Fall ist in sich abgeschlossen. Sie können also mit jedem Band einsteigen, ohne im Dunkeln zu tappen. Trotzdem lohnt es sich, vorn zu beginnen – aus Gründen, die weniger mit den Verbrechen als mit den Menschen um Brunetti zu tun haben.
Warum sich Band 1 als Anfang lohnt
Die Stärke der Reihe liegt in ihrem Personal. Da ist Brunettis Frau Paola, Literaturprofessorin mit scharfer Zunge, da sind die Kinder Raffi und Chiara, die im Lauf der Bände erwachsen werden, und Paolas Eltern, die wohlhabenden Grafen Falier. In der Questura stehen Brunetti Ispettore Vianello und die findige Signorina Elettra zur Seite, während Vice-Questore Patta vor allem um seine Karriere besorgt ist. Diese Figuren und ihre Beziehungen entwickeln sich über drei Jahrzehnte. Wer in der Veröffentlichungsreihenfolge liest, erlebt das mit.
Eine abweichende „chronologische“ Reihenfolge gibt es nicht: Die Handlung spielt jeweils etwa zur Zeit der Veröffentlichung, Buch- und Romanzeit laufen parallel. Und zwingend aufeinander aufbauend sind die Bände nur an einer Stelle – bei der Sopranistin Flavia Petrelli. Dazu gleich mehr.
Alle Brunetti-Fälle in der Übersicht
Die Jahreszahlen beziehen sich auf die englische Originalausgabe. Einige frühe Bände erschienen in Großbritannien und den USA unter verschiedenen Titeln, beide sind angegeben. Verlinkt sind die aktuellen Ausgaben von Diogenes, meist Taschenbücher.
| Nr. | Deutscher Titel | Originaltitel | Jahr |
|---|---|---|---|
| 1 | Venezianisches Finale | Death at La Fenice | 1992 |
| 2 | Endstation Venedig | Death in a Strange Country | 1993 |
| 3 | Venezianische Scharade | The Anonymous Venetian / Dressed for Death | 1994 |
| 4 | Vendetta | A Venetian Reckoning / Death and Judgment | 1995 |
| 5 | Acqua alta | Acqua Alta | 1996 |
| 6 | Sanft entschlafen | The Death of Faith / Quietly in Their Sleep | 1997 |
| 7 | Nobiltà | A Noble Radiance | 1998 |
| 8 | In Sachen Signora Brunetti | Fatal Remedies | 1999 |
| 9 | Feine Freunde | Friends in High Places | 2000 |
| 10 | Das Gesetz der Lagune | A Sea of Troubles | 2001 |
| 11 | Die dunkle Stunde der Serenissima | Wilful Behaviour | 2002 |
| 12 | Verschwiegene Kanäle | Uniform Justice | 2003 |
| 13 | Beweise, dass es böse ist | Doctored Evidence | 2004 |
| 14 | Blutige Steine | Blood from a Stone | 2005 |
| 15 | Wie durch ein dunkles Glas | Through a Glass, Darkly | 2006 |
| 16 | Lasset die Kinder zu mir kommen | Suffer the Little Children | 2007 |
| 17 | Das Mädchen seiner Träume | The Girl of His Dreams | 2008 |
| 18 | Schöner Schein | About Face | 2009 |
| 19 | Auf Treu und Glauben | A Question of Belief | 2010 |
| 20 | Reiches Erbe | Drawing Conclusions | 2011 |
| 21 | Tierische Profite | Beastly Things | 2012 |
| 22 | Das goldene Ei | The Golden Egg | 2013 |
| 23 | Tod zwischen den Zeilen | By Its Cover | 2014 |
| 24 | Endlich mein | Falling in Love | 2015 |
| 25 | Ewige Jugend | The Waters of Eternal Youth | 2016 |
| 26 | Stille Wasser | Earthly Remains | 2017 |
| 27 | Heimliche Versuchung | The Temptation of Forgiveness | 2018 |
| 28 | Ein Sohn ist uns gegeben | Unto Us a Son Is Given | 2019 |
| 29 | Geheime Quellen | Trace Elements | 2020 |
| 30 | Flüchtiges Begehren | Transient Desires | 2021 |
| 31 | Milde Gaben | Give unto Others | 2022 |
| 32 | Wie die Saat, so die Ernte | So Shall You Reap | 2023 |
| 33 | Feuerprobe | A Refiner’s Fire | 2024 |
Die Anfänge: Band 1 bis 7
Alles beginnt in der Oper. In Venezianisches Finale stirbt ein deutscher Stardirigent während einer „Traviata“-Vorstellung im Teatro La Fenice an Gift. Brunetti ermittelt zwischen Garderoben und Logen, und nebenbei lernen Sie die Familie, den eitlen Patta und die Stadt kennen, die in dieser Reihe mehr ist als Kulisse. Auch Flavia Petrelli hat hier ihren ersten Auftritt.
Schon Endstation Venedig zeigt, wohin Leons Interesse geht: Aus einer Wasserleiche wird ein Fall, in dem organisiertes Verbrechen, das US-Militär und skrupellose Geschäftsleute zusammenkommen. In Venezianische Scharade wird bei Mestre ein Toter in Frauenkleidern gefunden, und Brunetti widersetzt sich dem bequemen Vorurteil, das Kollegen und Öffentlichkeit schnell zur Hand haben. Vendetta verknüpft den Unfalltod geschmuggelter Rumäninnen mit rätselhaften Telefonaten und führt in den Menschenhandel.
In Acqua alta steht Venedig unter Wasser, eine Archäologin wird überfallen, ein Museumsdirektor ermordet – und Flavia Petrelli kehrt zurück. Sanft entschlafen beginnt mit dem Verdacht einer Frau, die Brunettis Mutter gepflegt hat und nach fünf Todesfällen ihren Orden verlassen hat. Der Commissario legt sich dafür mit der Kirche an. Nobiltà schließlich beginnt mit einem Leichenfund in den Bergen und endet bei einem alten venezianischen Adelsgeschlecht.
Die Flavia-Petrelli-Linie: 1, 5, 24
Die einzige echte Abhängigkeit der Reihe betrifft die Sopranistin Flavia Petrelli. Sie tritt in Band 1 auf, spielt in Band 5 wieder eine Rolle und steht in Endlich mein, dem 24. Fall, im Mittelpunkt: Sie singt die „Tosca“ im Fenice, und bald fühlt sie sich bedroht. Der Roman lebt davon, dass Brunetti und Flavia eine gemeinsame Vorgeschichte haben. Wenn Sie direkt bei Band 24 einsteigen möchten, lesen Sie vorher „Venezianisches Finale“ und „Acqua alta“.
Familie, Stadt und Politik: Band 8 bis 14
Ab hier rückt Brunettis Privatleben öfter in die Fälle hinein. In Sachen Signora Brunetti ist der Band, in dem Paola selbst zur Täterin wird: Nach einem Akt von Vandalismus wird sie am Tatort festgenommen, und für Brunetti wird der Fall zur Familiensache. In Feine Freunde trifft es die Brunettis erneut persönlich: Ein Beamter stellt die Baugenehmigung ihrer Wohnung infrage und stürzt wenig später von einem Gerüst.
Das Gesetz der Lagune verlegt die Handlung auf die Fischerinsel Pellestrina, wo zwei Fischer tot aufgefunden werden und niemand redet. In Die dunkle Stunde der Serenissima wird eine Studentin Paolas erstochen, nachdem sie versucht hat, die Ehre ihres Großvaters wiederherzustellen; es geht um Raubkunst und die Schatten der Geschichte. Verschwiegene Kanäle führt in eine Militärschule, in der ein Kadett tot aufgefunden wird, kaum älter als Brunettis Sohn.
Beweise, dass es böse ist handelt von einer ermordeten alten Frau, um die niemand trauert – was Brunetti nur hartnäckiger macht. Und in Blutige Steine wird ein afrikanischer Straßenhändler auf dem Campo Santo Stefano ermordet. Von oben wird Brunetti bedeutet, den Fall ruhen zu lassen; er tut es nicht.
Die mittleren Jahre: Band 15 bis 23
Venedig ist bei Leon keine Postkarte. Das zeigt Wie durch ein dunkles Glas mit einem Toten in einer Glashütte auf Murano, Umweltverbrechen und einer Spur, die über Dantes „Inferno“ führt. Lasset die Kinder zu mir kommen beginnt mit einem Einsatz der Carabinieri, die einem Kinderarzt sein Baby wegnehmen. Das Mädchen seiner Träume gehört zu den bedrückendsten Bänden: Ein Roma-Mädchen treibt tot im Canal Grande, und niemand scheint es zu vermissen.
In Schöner Schein führt eine rätselhafte Frau aus der venezianischen Gesellschaft Brunetti auf die Spur illegaler Müllgeschäfte. Auf Treu und Glauben spielt in einem glühend heißen Sommer, in dem aus den ersehnten Ferien in den Bergen nichts wird, weil am Gericht etwas faul ist. Reiches Erbe beginnt mit einer Diagnose, die Brunetti nicht glauben mag: Herzversagen, sagt der Pathologe. Tierische Profite folgt einem Toten, nach dem niemand fragt, bis in einen Schlachthof in Mestre.
Besonders leise ist Das goldene Ei. Ein gehörloser Mann aus der Nachbarschaft stirbt, und es ist Paola, die wissen will, wer er eigentlich war. Mit Tod zwischen den Zeilen führt die Reihe dann in die Welt der Bücher: In einer Bibliothek sind wertvolle Bände beschädigt und Seiten entfernt worden, ein Forscher ist verschwunden.
Die späten Fälle: Band 25 bis 33
Nach „Endlich mein“ folgt mit Ewige Jugend der Jubiläumsband: Eine Contessa bittet Brunetti, den Jahre zurückliegenden Sturz ihrer Enkelin in einen Kanal noch einmal zu untersuchen. Stille Wasser ist einer der persönlichsten Romane. Brunetti ist erschöpft, wird krankgeschrieben und zieht sich auf eine Insel in der Lagune zurück, wo er zwischen Bienenstöcken und Wasser auf einen Umweltskandal stößt.
In Heimliche Versuchung sorgt sich eine Bekannte Paolas um ihre Familie; kurz darauf liegt ihr Mann im Koma, und die Spur führt zu Betrug und bis in die Questura. Ein Sohn ist uns gegeben bringt die Familie Falier ins Spiel: Brunettis Schwiegervater macht sich Sorgen um einen alten Freund, einen reichen Kunsthändler, der einen jungen Mann adoptieren möchte. In Geheime Quellen glaubt nur die schwerkranke Witwe eines Motorradfahrers nicht an einen Unfall – zu Recht, wie sich zeigt, und mit Folgen für das Wasser der ganzen Region.
Flüchtiges Begehren beginnt mit zwei amerikanischen Touristinnen, die nach einer nächtlichen Bootsfahrt verletzt am Anleger des Krankenhauses zurückgelassen werden. In Milde Gaben bittet eine Jugendfreundin Brunetti um diskrete Hilfe, weil jemand die Familie ihrer Tochter bedroht. Wie die Saat, so die Ernte beginnt in einer kalten Novembernacht mit einer Hand, die aus einem Kanal ragt, und führt Brunetti zurück in die Zeit seines eigenen Studiums.
Der neueste Band – und wie es weitergeht
Der bislang letzte Fall ist Feuerprobe: Nachts prügeln sich zwei Jugendbanden auf der Piazza San Marco, und Brunetti ermittelt gemeinsam mit seiner Kollegin Claudia Griffoni. Ein Nachfolger ist noch nicht erschienen. 2025 veröffentlichte Donna Leon statt eines neuen Brunetti den Erinnerungsband „Backstage“, und auch für 2026 hat Diogenes keinen neuen Fall angekündigt. Einen 34. Band hat die Autorin in Aussicht gestellt, ein Termin steht aber nicht fest.
Donna Leon außerhalb der Brunetti-Reihe
Die folgenden Bücher gehören nicht zur Reihe und können zu jedem Zeitpunkt gelesen werden – mit einer Einschränkung beim Kochbuch.
Für Fans der Reihe: das Brunetti-Kochbuch
Bei den Brunettis wird viel und gut gegessen, meist an Paolas Tisch. Bei den Brunettis zu Gast sammelt 91 Rezepte, wie sie in den Romanen auf den Tisch kommen. Aufgeschrieben hat sie Roberta Pianaro, eine Freundin Leons; die Autorin selbst steuert einige Geschichten rund ums Essen bei. Das Buch ist ein Geschenk für Leser, die die Familie schon aus mehreren Bänden kennen. Als Einstieg in die Reihe taugt es nicht.
Ein Roman ohne Brunetti
Einmal hat Donna Leon Venedig ohne ihren Commissario erzählt. In Himmlische Juwelen (Original: „The Jewels of Paradise“, 2012) soll die Musikwissenschaftlerin Caterina Pellegrini zwei Truhen aus dem Nachlass eines Barockkomponisten sichten – und merkt bald, dass sie nicht die Einzige ist, die sich für deren Inhalt interessiert. Der Roman verbindet Leons Stadt mit ihrer zweiten Leidenschaft, der Barockmusik, und steht ganz für sich.
Die Autorin erzählt von sich
Wer wissen möchte, wer hinter den Brunetti-Romanen steckt, findet zwei autobiografische Bände. Ein Leben in Geschichten versammelt Erinnerungen an eine Jugend auf einer Farm in den USA, an Jahre im Iran und in Saudi-Arabien und an den Weg nach Italien. Backstage ist das Buch, das 2025 an Stelle eines neuen Falls erschien. Darin erzählt Leon von Begegnungen mit echten und erfundenen Figuren, von Frank Zappa bis zu einem venezianischen Diamantenhändler.
Beide Bände setzen keine Kenntnis der Reihe voraus, machen aber mehr Freude, wenn man Leons Tonfall schon aus einigen Brunetti-Romanen kennt.
Daneben gibt es von Donna Leon eine Reihe weiterer Sachbücher und Essaybände, etwa „Mein Venedig“, „Tiere und Töne“ oder „Gondola“. Sie ergänzen die Romane, sind für das Verständnis der Reihe aber nicht nötig.
Kurz zusammengefasst: So lesen Sie Donna Leon
- Eine Reihe, eine Reihenfolge: Die 33 Brunetti-Fälle am besten in der Folge der Veröffentlichung lesen. Die Bandnummer steht im Untertitel der deutschen Ausgaben.
- Einstieg: „Venezianisches Finale“. Quereinstieg ist jederzeit möglich, weil jeder Fall abgeschlossen ist.
- Die eine Regel: Vor „Endlich mein“ (Band 24) sollten Sie „Venezianisches Finale“ (1) und „Acqua alta“ (5) kennen.
- Keine Parallelchronologie: Handlungszeit und Erscheinungsjahr laufen gleich.
- Aktueller Stand: „Feuerprobe“ (Band 33) ist der neueste Fall; ein 34. ist angekündigt, aber noch nicht erschienen.
- Außerhalb der Reihe: „Himmlische Juwelen“ und die Erinnerungsbände passen jederzeit, das Kochbuch am besten nach einigen Romanen.
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