Leigh Bardugo ist vor allem durch das Grishaverse bekannt geworden, eine Fantasywelt mit dem Zarenreich Ravka im Zentrum, die inzwischen sieben Romane und drei Begleitbände umfasst. Daneben hat sie mit der Alex-Stern-Reihe düstere Fantasy auf dem Campus der Universität Yale geschrieben und mit „Der Vertraute“ einen historischen Roman aus dem Spanien des 16. Jahrhunderts. Diese drei Werkgruppen haben nichts miteinander zu tun. Eine Reihenfolge gilt deshalb nur innerhalb des Grishaverse und innerhalb der Alex-Stern-Reihe. Wo Sie anfangen, hängt allein davon ab, worauf Sie Lust haben.
Alle Bücher von Leigh Bardugo auf einen Blick
Die Tabelle folgt der empfohlenen Lesereihenfolge. Innerhalb der Reihen entspricht sie der Erscheinungsfolge des englischen Originals; die Jahreszahlen beziehen sich ebenfalls auf das Original.
| Nr. | Deutscher Titel | Werkgruppe | Originaltitel, Jahr |
|---|---|---|---|
| 1 | Goldene Flammen | Grisha-Trilogie 1 | Shadow and Bone, 2012 |
| 2 | Eisige Wellen | Grisha-Trilogie 2 | Siege and Storm, 2013 |
| 3 | Lodernde Schwingen | Grisha-Trilogie 3 | Ruin and Rising, 2014 |
| 4 | Das Lied der Krähen | Krähen-Dilogie 1 | Six of Crows, 2015 |
| 5 | Das Gold der Krähen | Krähen-Dilogie 2 | Crooked Kingdom, 2016 |
| 6 | King of Scars – Thron aus Gold und Asche | King-of-Scars-Dilogie 1 | King of Scars, 2019 |
| 7 | Rule of Wolves – Thron aus Nacht und Silber | King-of-Scars-Dilogie 2 | Rule of Wolves, 2021 |
| – | Die Sprache der Dornen | Grishaverse, Märchen (optional) | The Language of Thorns, 2017 |
| – | Die Leben der Heiligen | Grishaverse, Legenden (optional) | The Lives of Saints, 2020 |
| – | Demon in the Wood | Grishaverse, Graphic Novel (optional) | Demon in the Wood, 2022 |
| 1 | Das neunte Haus | Alex Stern 1 | Ninth House, 2019 |
| 2 | Wer die Hölle kennt | Alex Stern 2 | Hell Bent, 2023 |
| 3 | Was das Blut verschweigt | Alex Stern 3 (angekündigt) | dt. Ausgabe für 2027 angekündigt |
| – | Der Vertraute | Einzelroman | The Familiar, 2024 |
Das Grishaverse: Wo fangen Sie am besten an?
Die einfachste und sicherste Lösung lautet: Lesen Sie die sieben Grishaverse-Romane in der Reihenfolge, in der sie erschienen sind, also erst die Grisha-Trilogie, dann die Krähen-Dilogie und zum Schluss die King-of-Scars-Dilogie. So erleben Sie jede Wendung an der Stelle, an der Bardugo sie vorgesehen hat.
Es gibt eine Ausnahme, die viele Leser nutzen: Die Krähen-Dilogie eignet sich auch als Einstieg. Sie spielt nach der Trilogie, aber mit neuen Hauptfiguren und vorwiegend in der Handelsstadt Ketterdam statt in Ravka. Man versteht sie ohne Vorwissen. Allerdings deutet sie an, wie die Trilogie ausgeht. Wer das in Kauf nimmt, kann mit den Krähen beginnen und die Trilogie später nachholen.
Bei der King-of-Scars-Dilogie gibt es dagegen keinen Spielraum. Sie führt Figuren aus beiden Vorgängerreihen zusammen und setzt deshalb sowohl die Trilogie als auch die Krähen-Bücher voraus.
Die Grisha-Trilogie: Alina und der Dunkle
In „Goldene Flammen“ dient Alina Starkov als unscheinbare Kartenzeichnerin im Heer von Ravka, an der Seite ihres Jugendfreundes Maljen, für den sie heimlich schwärmt. Als sie ihn in einer lebensgefährlichen Lage rettet, offenbart sich eine Begabung, von der sie selbst nichts wusste. Sie wird zu den Grisha gebracht, den Magiebegabten, die als Elitetruppe des Landes dienen. Deren Anführer, der Dunkle, interessiert sich auffallend für sie. Bardugo erzählt aus Alinas Sicht in der Ich-Form, und die Welt mit ihrer an das alte Russland angelehnten Atmosphäre entsteht in diesem ersten Band Schritt für Schritt.
„Eisige Wellen“ schließt unmittelbar an. Alina und Maljen sind aus Ravka geflohen, doch auch auf der anderen Seite des Meeres finden sie keine Ruhe, weil ihr Gegner Alinas Kräfte für eigene Machtpläne braucht. Der Band ist für das gesamte Grishaverse wichtig, weil er Nikolai Lantsov einführt. Diese Figur steht später im Mittelpunkt der King-of-Scars-Bücher.
In „Lodernde Schwingen“ hat Alina eine Niederlage hinter sich und kommt unter der Erde wieder zu Kräften, umgeben von Anhängern, die sie als Heilige verehren. Mit Maljen sucht sie nach einer Quelle uralter Magie, die ihr im letzten Kampf helfen könnte, aber einen Preis hat. Mit diesem Band ist die Geschichte um Alina abgeschlossen.
Die Krähen-Dilogie: ein Heist in Ketterdam
Für viele Leser ist „Das Lied der Krähen“ der Höhepunkt des Grishaverse. Der Ton ändert sich deutlich: Statt Hofintrigen und Auserwählten geht es um sechs Außenseiter aus der Unterwelt von Ketterdam, die einen fast unmöglichen Auftrag annehmen. Sie sollen einen Gefangenen aus einem als ausbruchssicher geltenden Gefängnis holen. An der Spitze steht der Meisterdieb Kaz Brekker, der seine Pläne und seine Gefühle für die Spionin Inej gleichermaßen für sich behält. Bardugo wechselt zwischen den Perspektiven der Bande, setzt auf schlagfertige Dialoge und hohes Tempo und hält bis zuletzt zurück, was hinter dem Auftrag steckt. Zu den Krähen gehört auch die Grisha Nina Zenik, die in den späteren Büchern wieder auftaucht.
In „Das Gold der Krähen“ kehrt die Bande nach Ketterdam zurück und wird um ihren Lohn betrogen. Inej gerät in Gefangenschaft, und Kaz setzt alles daran, sie zu befreien und mit seinem Erzfeind Pekka Rollins abzurechnen. Der zweite Band ist direkte Fortsetzung und Abschluss zugleich; die beiden Bücher sollten Sie also nacheinander lesen.
Die King-of-Scars-Dilogie: Nikolai als König
„King of Scars – Thron aus Gold und Asche“ führt zurück nach Ravka. Nikolai ist nach einem Bürgerkrieg König geworden und muss ein erschöpftes Land wieder aufbauen, während an den Grenzen neue Gegner aufmarschieren. Dazu kommt ein Geheimnis: In ihm wächst eine dunkle Kraft, die er nicht unter Kontrolle hat. Mit der Grisha Zoya bricht er auf, um eine Lösung zu finden. Ein zweiter Handlungsstrang begleitet Nina aus der Krähen-Dilogie. Gerade dieses Zusammenspiel macht deutlich, warum Sie beide Vorgängerreihen kennen sollten.
„Rule of Wolves – Thron aus Nacht und Silber“ bringt die Entscheidung über Ravkas Zukunft. Ein Krieg droht, Zoya muss selbst zur Waffe werden, und Nina riskiert als Spionin ihr Leben, getrieben von Trauer und dem Wunsch nach Rache. Der Band ist bis heute der letzte Roman des Grishaverse.
Die Begleitbände: Märchen, Legenden und eine Vorgeschichte
Drei schmalere Bände erweitern das Grishaverse, ohne die Haupthandlung fortzuführen. Sie sind keine Pflichtlektüre und an keinen festen Platz in der Reihenfolge gebunden.
„Die Sprache der Dornen“ mit dem Untertitel „Mitternachtsgeschichten“ versammelt sechs reich illustrierte Märchen, wie man sie sich in der Welt der Grisha erzählt. Die Geschichten handeln etwa von einer Meerjungfrau, deren Gesang Unwetter auslöst, oder von einem Fuchs, der an die Falsche gerät. Sie stehen für sich und bieten sich für Leser an, die die Welt über ihre Volkserzählungen kennenlernen möchten, aber auch als Lektüre zwischen zwei Reihen.
„Die Leben der Heiligen“ ist ein Buch, das es in der Romanwelt selbst gibt. Alina nimmt es immer wieder zur Hand, und die darin erzählten Heiligenlegenden werden in den Grisha-Romanen mehrfach erwähnt. Die deutsche Ausgabe ist aufwendig gestaltet, mit goldverziertem Einband und Illustrationen. Am meisten haben Sie davon, wenn Sie zumindest die Grisha-Trilogie schon gelesen haben.
„Demon in the Wood“ ist eine farbig illustrierte Graphic Novel über die Jugend des Dunklen. Lange bevor er die Grisha befehligt, zieht er als Junge mit seiner Mutter auf der Flucht umher, beide gezwungen, ihre außergewöhnlichen Fähigkeiten zu verbergen. Inhaltlich ist das eine Vorgeschichte zur Trilogie. Ihre Wirkung entfaltet sie aber vor allem, wenn Sie wissen, was aus dieser Figur später wird. Lesen Sie sie deshalb besser nach „Goldene Flammen“ und seinen Fortsetzungen, nicht davor.
Wer nicht weiß, wann die Bände passen: Nach der Trilogie sind alle drei gut verständlich. „Die Sprache der Dornen“ verträgt auch einen früheren Zeitpunkt, weil die Märchen nicht von Alinas Geschichte abhängen.
Die Alex-Stern-Reihe: Fantasy für Erwachsene in Yale
Mit dem Grishaverse hat diese Reihe nichts zu tun. Sie spielt in der Gegenwart, ist deutlich düsterer und verbindet Fantasy mit Elementen des Kriminalromans. In „Das neunte Haus“ herrschen acht geheime Studentenverbindungen über den Campus von Yale und weit darüber hinaus, und ihre Macht beruht auf dunkler Magie. Ein neuntes Haus soll darüber wachen, dass sie die Grenzen nicht überschreiten. Alex Stern, eine Außenseiterin mit der seltenen Gabe, Geister ohne magische Hilfsmittel zu sehen, wird in diese Welt geholt. Als Studentinnen ermordet werden, stößt sie auf eine Verschwörung, die mehr als hundert Jahre zurückreicht. Bardugo erzählt aus mehreren Perspektiven und auf verschiedenen Zeitebenen; der Roman verlangt etwas Geduld, bevor sich die Fäden verbinden.
„Wer die Hölle kennt“ setzt dort an, wo der erste Band endet. Alex‘ Mentor Daniel Arlington, genannt Darlington, ist verschwunden, und um ihn zurückzuholen, muss sie im wörtlichen Sinn in die Hölle hinabsteigen. Ohne den ersten Band verstehen Sie diese Fortsetzung kaum.
Der Abschluss der Reihe ist angekündigt: „Was das Blut verschweigt“ soll 2027 auf Deutsch erscheinen. Nach den Angaben des Verlags hat Alex ein Tor zur Unterwelt offen gelassen, Dämonen ziehen durch New Haven, und Alex muss hinter die tiefsten Geheimnisse von Yale und ihrer eigenen Herkunft kommen. Dieser dritte Band setzt beide Vorgänger voraus. Wer jetzt einsteigt, hat also noch Zeit, die ersten beiden Bände zu lesen.
Der Vertraute: ein Einzelroman aus dem Goldenen Zeitalter Spaniens
„Der Vertraute“ ist ein abgeschlossener Roman ohne Verbindung zu Bardugos Reihen und damit der unkomplizierteste Einstieg in ihr Werk. Er spielt in Madrid zur Zeit nach dem Untergang der spanischen Armada. Die Küchenmagd Luzia Cotado verfügt über eine kleine magische Begabung, die ihre Dienstherrin bald für den eigenen gesellschaftlichen Aufstieg nutzen will. Dann wird Antonio Pérez auf sie aufmerksam, der in Ungnade gefallene Sekretär des Königs, der um jeden Preis an den Hof zurückkehren will. Luzia gerät in eine Welt aus Wahrsagern, Alchemisten und Betrügern, in der ihr nur ein unsterblicher Vertrauter zur Seite steht, der selbst einiges verbirgt. Wer historische Romane mag und das Fantastische eher dosiert sucht, ist hier richtig.
Welche Reihenfolge passt zu Ihnen?
- Sie wollen das Grishaverse vollständig erleben: Lesen Sie die sieben Romane in Erscheinungsreihenfolge und nehmen Sie die Begleitbände dazu, wann Sie Lust haben, am besten nach der Trilogie.
- Sie mögen Heist-Geschichten und Figurenensembles: Beginnen Sie mit den Krähen. Rechnen Sie aber damit, dass Sie dort einiges über das Ende der Grisha-Trilogie erfahren.
- Sie suchen düstere Fantasy für Erwachsene: Greifen Sie zur Alex-Stern-Reihe und lesen Sie die Bände in ihrer Reihenfolge.
- Sie möchten Bardugo ohne Reihenbindung kennenlernen: „Der Vertraute“ steht ganz für sich.
Die King-of-Scars-Dilogie ist das einzige Buchpaar, bei dem Sie die Reihenfolge nicht frei wählen sollten: Es lohnt sich erst, wenn Sie Alina, Nikolai und die Krähen bereits kennen.
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