Kaum eine Gruppe in Deutschland trägt so viel Geschichte mit sich herum, über die so wenig gesprochen wird. Die Vorfahren der Russlanddeutschen folgten seit dem 18. Jahrhundert dem Ruf der Zarin Katharina der Großen und siedelten an der Wolga, im Gebiet der heutigen Ukraine und auf der Krim. Nach dem deutschen Überfall auf die Sowjetunion 1941 wurden sie nach Sibirien und Kasachstan deportiert, viele überlebten Zwangsarbeit und Hunger nicht. Erst Jahrzehnte später kamen ihre Kinder und Enkel als Aussiedler nach Deutschland.
Lange blieb diese Geschichte in den Familien eingeschlossen. Inzwischen gibt es eine ganze Reihe von Romanen, die sie erzählen: aus Sicht der Großeltern, die Deportation und Lager erlebt haben, und aus Sicht der Enkel, die in Minden, Fürstenfeldbruck oder einem Hochhaus irgendwo in Deutschland aufgewachsen sind. Am Ende finden Sie eine Übersicht und Hinweise, welcher Roman zu welchem Leseinteresse passt.
Zwei Standardwerke: Ausreise und Vorgeschichte
Eleonora Hummel: Die Fische von Berlin
Wer sich mit russlanddeutscher Gegenwartsliteratur beschäftigt, kommt an Die Fische von Berlin nicht vorbei. Eleonora Hummels Debütroman erschien 2005 bei Steidl und gilt als Schlüsselbuch dieser Literatur. Im Mittelpunkt steht Alina Schmidt, die als Kind einer deutschstämmigen Familie in Kasachstan aufwächst. Ihre Eltern wollen nach Deutschland, doch die Behörden lassen sie nicht gehen, und der Antrag auf Ausreise wird für die Familie zu einer langen Zermürbungsprobe.
Neben diesem Ringen um die Ausreise steht der Großvater. Alina will wissen, warum er ein Messer unter dem Kopfkissen aufbewahrt und was es mit einem alten Foto aus Igarka auf sich hat, und erfährt nach und nach, was ihm unter Stalin widerfahren ist: die Deportation, das Arbeitslager, die Herabsetzung als Deutscher. So verbindet der Roman drei Generationen und zeigt, wie Erlebtes in einer Familie weiterwirkt, auch wenn die Jüngste es nur aus Erzählungen kennt. Ein ernstes Gedächtnisbuch auf nur 223 Seiten.
Gusel Jachina: Wolgakinder
Wo die meisten Familiengeschichten der Russlanddeutschen ihren Ursprung haben, setzt Wolgakinder ein: in einer deutschen Kolonie an der unteren Wolga. Im Dorf Gnadental unterrichtet der Schulmeister Jakob Bach im Jahr 1916 die Kinder der Siedler und führt ein Leben, das ganz vom Wechsel der Jahreszeiten bestimmt ist. Dann verliebt er sich in Klara, eine Bauerntochter vom gegenüberliegenden Flussufer – und gerät mit ihr in die Umwälzungen der Revolution, der Gründung der Wolgadeutschen Republik und schließlich der Stalinzeit. Eine zentrale Rolle spielt später Anntche, Bachs Ziehtochter.
Bemerkenswert ist schon die Perspektive: Gusel Jachina ist eine tatarisch-russische Autorin, die über die Wolgadeutschen schreibt, also gewissermaßen von außen, aber mit großer Nähe zu ihren Figuren. Ihr Erzählen ist bildhaft und episodisch, die Kritik hob die märchenhaften Elemente hervor, mit denen sie das kleine Dorfleben und die große Geschichte ineinanderfügt. Die Taschenbuchausgabe aus dem Russischen umfasst 590 Seiten – ein Roman für lange Abende.
Zugängliche Einstiege: Humor und große Saga
Elina Penner: Nachtbeeren
Ganz anders klingt Nachtbeeren. Elina Penner erzählt nicht von der sowjetischen Vergangenheit, sondern vom Leben danach, in der ostwestfälischen Provinz. Ihre Ich-Erzählerin Nelli kam als kleines Mädchen mit ihrer mennonitischen Familie aus Russland nach Minden. Plautdietsch, die Sprache der Mennoniten, und Tweeback, ein traditionelles Gebäck, gehören ebenso zu ihrem Alltag wie der Versuch, in der deutschen Provinz Fuß zu fassen.
Als Nellis Großmutter stirbt und ihr Mann ankündigt, sie wegen einer anderen zu verlassen, gerät ihr Leben aus den Fugen. Am Morgen danach ist sie sich nicht sicher, ob sie ihn in der Nacht womöglich getötet hat. Aus dieser Ausgangslage macht Penner einen schwarzhumorigen Roman mit Krimielement, der zugleich vom Zusammenhalt einer eng verbundenen Gemeinschaft und vom Ausbruch daraus erzählt. Mit 250 Seiten in der Taschenbuchausgabe ist das Debüt der leichteste Einstieg in diese Liste.
Ella Zeiss: Wie Gräser im Wind
Wer historische Familiensagas mag, findet in Ella Zeiss’ Reihe „Tage des Sturms“ den unterhaltsamsten Zugang zum Thema. Wie Gräser im Wind ist der erste Band und damit der richtige Startpunkt; er beruht auf der Geschichte der eigenen Familie der Autorin und wurde 2018 mit dem Kindle Storyteller Award ausgezeichnet. Schauplatz sind die einst wohlhabenden deutschen Dörfer auf der Krim um 1930, als das Sowjetregime Bauern enteignet und verhaftet.
Zeiss erzählt aus mehreren Perspektiven. Wilhelm Scholz will sein letztes Land nicht abtreten und wird mit Frau Anna und den kleinen Kindern nachts verschleppt, in den eisigen Norden, wo die Familie Bäume fällen muss. Samuel Pfeiffer dagegen flieht rechtzeitig mit seiner Familie, wird als deutscher Lehrer aber immer wieder angezeigt und verfolgt; seine Flucht führt ihn bis nach Baku. Der Roman ist zugänglich geschrieben und spricht ein breites Publikum an, ohne die Härte von Hunger, Krankheit und Kälte zu verschweigen. Die Ausgabe bei Books on Demand hat 336 Seiten.
Die Enkel erzählen: Identität und weibliche Linien
Viktor Funk: Bienenstich
Bienenstich handelt von der Generation, die als Kind nach Deutschland kam und hier gelernt hat, sich anzupassen. Viktor Funks Ich-Erzähler stammt aus Kasachstan und hat seine Herkunft lange verborgen. Seine Freundin Marie ist aus Rumänien eingewandert; beide teilen eine ähnliche Vergangenheit, gehen in der Gegenwart aber oft entgegengesetzt mit ihr um. Die Reibung mit Marie zwingt den Erzähler, sich mit seiner Kindheit, seinem Vater und seinem Großvater auseinanderzusetzen.
Funk interessiert sich dabei weniger für äußere Ereignisse als für innere Verschiebungen: Der Erzähler bemerkt, wie sehr er Rollen spielt, die Schule, Studium und Beruf von ihm verlangt haben, und wie sich seine Erinnerung verändert, je genauer er hinsieht. Der Roman erschien 2017 zunächst im Größenwahn Verlag unter dem Titel „Mein Leben in Deutschland begann mit einem Stück Bienenstich“; die leicht überarbeitete Neufassung mit 213 Seiten kam 2023 im Verbrecher Verlag heraus.
Alisha Gamisch: Parasiti
Mit Parasiti legt Alisha Gamisch ein Debüt vor, das konsequent aus weiblicher Sicht erzählt. Rina lebt mit ihrer Tante Valli und ihrer Großmutter Lydia in Fürstenfeldbruck, bis ein Brief alles durcheinanderbringt: Die Großmutter hört von einem Tag auf den anderen auf zu sprechen. Rina beginnt nachzufragen und erzwingt damit ein Gespräch, dem die Familie lange ausgewichen ist.
Der Roman wechselt zwischen drei Zeitebenen: den Baracken von Nowosibirsk in den 1960er-Jahren, einem Auffanglager für Aussiedler in den 1970ern und der Gegenwart in Oberbayern. Gamisch schreibt über Ausgrenzung und Anpassung, Ausbeutung und Emanzipation, auch über Sexualität und Abtreibung – Themen, die in vielen Familienerzählungen ausgespart bleiben. Ein dichter, ernster Roman mit 237 Seiten, erschienen 2026 bei Voland & Quist.
Zwei besondere Tipps: mennonitische Vorgeschichte und Küchenerzählungen
Elli Unruh: Fische im Trüben
Wer „Nachtbeeren“ gelesen hat und wissen möchte, woher Familien wie die von Nelli kommen, sollte zu Fische im Trüben greifen. Elli Unruhs Debütroman erzählt knapp und klar von einer deutsch-mennonitischen Familie, die bis Ende der 1980er-Jahre im Süden Kasachstans lebte. Der Verlag ordnet das Buch in eine lange Geschichte ein: von den Mennoniten aus Westpreußen, die im Zarenreich Kolonien an der Molotschna und auf der Krim gründeten, über Enteignung, Kirchenschließungen und Deportation bis zur Rehabilitierung unter Chruschtschow, nach der viele Überlebende sich in Kasachstan oder Kirgisien niederließen und dort dennoch als „Feinde“ galten.
Mit 199 Seiten ist der Roman kurz und eher dokumentarisch im Ton – eine gute Ergänzung nach den großen Sagas. Erschienen ist er 2025 im Transit Verlag.
Birgit Mattausch: Bis wir Wald werden
Stilistisch ist Bis wir Wald werden der ungewöhnlichste Titel dieser Auswahl. Birgit Mattausch erzählt poetisch, mit märchenhaftem Einschlag, von der Urgroßmutter Babulya und ihrer Urenkelin Nanush. Babulya hat das Kind einst aus Sibirien nach Deutschland getragen; nun ist sie alt, liegt meist im Bett, und Nanush deckt sie abends zu.
Das Zentrum des Romans ist Babulyas Küche in einem deutschen Hochhaus. Dort kommen die Nachbarn zusammen: Oma Elsa, die weder Hochdeutsch noch Russisch spricht, Felek, die aus Kurdistan geflohen ist, Vitali mit seinem Hund und Gregorij, der Sonnenblumenkerne mit dem Mund schälen kann. Familiengeschichte entsteht hier nicht in Archiven, sondern im Erzählen am Küchentisch – und die Frage, was bleibt, wenn die Erzählerin verstummt, betrifft das ganze Haus. Ein leiser, warmherziger Roman von 174 Seiten, 2025 bei Nagel & Kimche erschienen.
Neue Blickwinkel: russische Sicht und ein Zeugnis von innen
Sergej Lebedew: Kronos’ Kinder
Die Frage nach deutschen Vorfahren stellt sich nicht nur denen, die nach Deutschland gekommen sind. In Kronos’ Kinder blickt der russische Schriftsteller Sergej Lebedew von der anderen Seite auf das Thema; der Verlag beschreibt den Roman als sehr persönliches Buch über Lebedews eigene deutsche Wurzeln. Der Junge Kirill erlebt, wie ein betrunkener Nachbar Gänse tötet, weil er in ihnen „die Deutschen“ zu sehen glaubt. Seine Großmutter Karolina, die Letzte aus dem deutschen Zweig der Familie, erzählt ihm von früher.
Als Erwachsener macht sich Kirill mit diesen Erinnerungen auf die Suche, nach Leipzig, Halle und Münster. Er stößt auf eine Familiengeschichte, die über zwei Jahrhunderte reicht, vom Zarenhof über den Gulag bis nach Stalingrad, wo womöglich zwei Verwandte auf verschiedenen Seiten kämpften. Damit weitet der Roman den Blick über die bekannten Stationen Wolga und Kasachstan hinaus. Die Übersetzung aus dem Russischen erschien 2018 bei S. Fischer und hat 379 Seiten.
Gerhard Sawatzky: Wir selbst
Am Schluss steht ein Buch, das selbst Teil der Geschichte ist, von der alle anderen erzählen. Gerhard Sawatzky galt als bedeutendster Schriftsteller der Wolgadeutschen. Seinen Roman Wir selbst schrieb er in den 1930er-Jahren in der Wolgarepublik; danach wurde er verhaftet, zu Zwangsarbeit verurteilt und starb in einem sibirischen Lager, das Buch wurde verboten und vernichtet. Seine Witwe rettete das Manuskript bei ihrer eigenen Deportation nach Sibirien. In den 1980er-Jahren erschienen bearbeitete Auszüge in einer deutschsprachigen sowjetischen Zeitschrift, und erst Carsten Gansel spürte das ursprüngliche Manuskript in Russland auf und gab es 2020 heraus.
Der Roman spielt zwischen 1920 und 1937 und wechselt häufig zwischen Stadt und Land. Im Mittelpunkt stehen Elly Kraus, Tochter einer wohlhabenden Fabrikantenfamilie, die als Kind auf der Flucht vor der Roten Armee allein in Russland zurückblieb, und Heinrich Kempel, der eine Kindheit voller Hunger erlebt und Ingenieur wird. Sawatzky schrieb in der Angst vor stalinistischen Säuberungen und hat manches beschönigt oder weggelassen – auch das macht den Text zu einem bedeutenden Zeitzeugnis. Gansels umfangreiches Nachwort über den Autor, die Geschichte des Manuskripts und die Wolgarepublik ordnet die 1.080 Seiten der Galiani-Ausgabe historisch ein.
Die zehn Romane im Überblick
| Buch | Autor/in | Zeit und Schauplatz | Zugang | Seiten |
|---|---|---|---|---|
| Die Fische von Berlin | Eleonora Hummel | Sowjetunion, 1980er | Standardwerk, drei Generationen | 223 |
| Wolgakinder | Gusel Jachina | Wolga, ab 1916 | großes Epos | 590 |
| Nachtbeeren | Elina Penner | Minden, Gegenwart | schwarzhumorig, Einstieg | 250 |
| Wie Gräser im Wind | Ella Zeiss | Krim und Norden, ab 1930 | Familiensaga, Band 1 | 336 |
| Bienenstich | Viktor Funk | Deutschland, Kasachstan | Identität, zweite Generation | 213 |
| Parasiti | Alisha Gamisch | Nowosibirsk bis Fürstenfeldbruck | drei Frauen, Debüt | 237 |
| Fische im Trüben | Elli Unruh | Südkasachstan, bis Ende der 1980er | knapp, dokumentarisch | 199 |
| Bis wir Wald werden | Birgit Mattausch | deutsches Hochhaus | poetisch, märchenhaft | 174 |
| Kronos’ Kinder | Sergej Lebedew | Russland, Deutschland, zwei Jahrhunderte | russische Perspektive | 379 |
| Wir selbst | Gerhard Sawatzky | Wolgarepublik, 1920–1937 | Zeitzeugnis, wiederentdeckt | 1.080 |
Welcher russlanddeutsche Familienroman passt zu Ihnen?
- Wenn Sie nur ein Buch lesen möchten: „Die Fische von Berlin“ verbindet Ausreise, Lagererfahrung und Familiengedächtnis auf engem Raum.
- Wenn Sie die Anfänge an der Wolga verstehen wollen: „Wolgakinder“ als Roman, „Wir selbst“ als Stimme aus jener Zeit.
- Wenn Sie leicht und mit Humor einsteigen möchten: „Nachtbeeren“.
- Wenn Sie eine spannende historische Saga suchen: „Wie Gräser im Wind“, und bei Gefallen die weiteren Bände der Reihe.
- Wenn Sie sich für die Generation der Aussiedlerkinder interessieren: „Bienenstich“ und „Parasiti“.
- Wenn Sie die mennonitische Geschichte vertiefen möchten: „Nachtbeeren“ und „Fische im Trüben“ nacheinander lesen.
- Wenn Sie literarische Experimente schätzen: „Bis wir Wald werden“.
- Wenn Sie den Blick von außen reizt: „Kronos’ Kinder“ und, auf andere Weise, „Wolgakinder“.
Zusammen ergeben die zehn Romane ein vielstimmiges Bild: Sie reichen von den Dörfern an der Wolga über Lager, Verbannung und Ausreiseanträge bis in deutsche Kleinstädte und Hochhausküchen. Wer in einer russlanddeutschen Familie aufgewachsen ist, findet darin womöglich Antworten auf Fragen, die zu Hause nie gestellt wurden. Und wer diese Geschichte nicht aus eigener Erfahrung kennt, versteht danach besser, was hinter dem Wort „Spätaussiedler“ steckt.
Kommentar verfassen