Wer nach den Büchern von Valeria Gordeev sucht, findet genau eines. Das ist kein Mangel an Werk, sondern Ausdruck einer ungewöhnlichen Laufbahn: Die Berliner Autorin gewann 2023 den Ingeborg-Bachmann-Preis, bevor überhaupt ein Buch von ihr erschienen war. Ihr Debütroman Die Zikade entschlüpft ihrer goldglänzenden Hülle kam im August 2026 bei S. Fischer heraus, umfasst 640 Seiten und wurde im selben Herbst mehrfach ausgezeichnet. Dieses Porträt stellt die Autorin vor, ordnet den Roman ein und hilft bei der Frage, ob er das richtige Buch für Sie ist.
Wer ist Valeria Gordeev?
Valeria Gordeev wurde 1986 in Tübingen geboren. Ihre Eltern waren Ende der 1970er-Jahre aus der Sowjetunion ausgewandert; Teile der Familie leben heute in Russland, der Ukraine, den USA und Deutschland. Diese Herkunft ist für ihr Schreiben nicht nebensächlich: Ihr Roman spielt zwischen Moskau, Kyjiw und Berlin und verhandelt genau die Fragen, die sich in einer über mehrere Länder verstreuten Familie nach dem russischen Überfall auf die Ukraine stellen.
Ihr Ausbildungsweg ist breiter als bei den meisten Debütantinnen. Gordeev studierte in Berlin Mathematik und Art in Context, einen künstlerischen Studiengang der Universität der Künste. Ihre Abschlussarbeit dort war ein Reiseführer nach „Böhmen am Meer“, jenem Land, das es nur in einem berühmten Gedicht von Ingeborg Bachmann gibt. Anschließend studierte sie Literarisches Schreiben am Deutschen Literaturinstitut Leipzig. Sie lebt und arbeitet in Berlin.
Neben dem Schreiben ist Gordeev Illustratorin. Sie hat Bücher skandinavischer und färöischer Autoren wie Tarjei Vesaas, Harry Martinson und Heðin Brú für den Guggolz Verlag illustriert, und auch ihr eigener Roman enthält Zeichnungen von ihr. Zusammen mit Franz Friedrich schrieb sie außerdem Liedtexte für Filme des Regisseurs Max Linz.
Der lange Weg zum ersten Buch
Gordeevs Werk lässt sich gut als Entstehungsgeschichte eines einzigen großen Romans lesen. Schon 2018 erschienen Auszüge daraus in der Literaturzeitschrift „Sprache im technischen Zeitalter“. Im selben Jahr nahm sie an der Autorenwerkstatt Prosa des Literarischen Colloquiums Berlin teil, es folgten Literaturstipendien der Länder Brandenburg (2019) und Baden-Württemberg (2020) sowie ein Recherchestipendium der Robert Bosch Stiftung (2020).
Daneben veröffentlichte sie kürzere Texte ausschließlich in Anthologien und Zeitschriften, darunter die Erzählung „Das Geheimnis der Piroschki“ in der Anthologie „Federlesen“ der Jürgen Ponto-Stiftung (2018), den Prosatext „Archeology TV“ in „Tippgemeinschaft“ (2019) und die Erzählung „Elf Töchter. Eine Familienaufstellung“ in der „Neuen Rundschau“ (2024). Mit Franz Friedrich verfasste sie Texte für die Zeitschriften „Koschke“ und „schliff“. Als eigenständige Bücher liegen diese Arbeiten nicht vor.
2021 wurde Gordeev für den Alfred-Döblin-Preis nominiert, einen Preis für unveröffentlichte Prosa im Entstehen, 2022 erhielt sie den Preis der Floriana-Biennale für Literatur. Dass sie damals schon lange an dem Roman saß, hat sie selbst gesagt: Im Juli 2023 erklärte sie gegenüber dem Schweizer Rundfunk SRF, sie arbeite „seit einigen Jahren“ an ihrem Debüt.
Der Bachmann-Preis 2023: „Er putzt“
Bekannt wurde Gordeev schlagartig in Klagenfurt. Auf Einladung der Jury-Vorsitzenden Insa Wilke las sie bei den 47. Tagen der deutschsprachigen Literatur den Text „Er putzt“ und gewann damit den mit 25.000 Euro dotierten Ingeborg-Bachmann-Preis.
Der Text zeigt einen Mann mit Sauberkeitszwang und Angst vor Bakterien, der seine Wohnung mit selbst angemischten Reinigungsmitteln bearbeitet. Was nach Komik klingt, kippt beim Lesen: Im Putzen staut sich eine Wut, deren Ursprung tiefer liegt. Gordeev beschreibt dabei Alltagsdinge wie das Reinigen eines Abflusssiebs mit einer Genauigkeit, die man in der Gegenwartsliteratur selten findet. Insa Wilke nannte den Text laut SRF „so konkret, dass er sich weitet, ohne je beliebig zu sein“, Juror Thomas Strässle sprach laut Tiroler Tageszeitung von einem „kolossal guten Text auf allen Ebenen“. Bemerkenswert ist auch die Erzählhaltung: Gordeev erzählt in der dritten Person, was unter den Wettbewerbstexten des Jahrgangs eher die Ausnahme war.
Wichtig für Leser, die den Roman in die Hand nehmen: „Er putzt“ ist ein Auszug daraus. Der putzende Mann ist Konstantin, eine der beiden Hauptfiguren. Das Staatstheater Wiesbaden hat den Text unter der Regie von Marie Schleef als weitgehend wortlose ASMR-Performance auf die Bühne gebracht; darin putzt Konstantin die Küche, während er auf seine kleine Schwester Lada aufpasst.
Der Debütroman: Die Zikade entschlüpft ihrer goldglänzenden Hülle
Worum es geht
Im Mittelpunkt stehen zwei Geschwister, die sich seit Jahren aus den Augen verloren haben. Konstantin arbeitet in Moskau in einem verborgenen Laborkomplex unter dem Mausoleum am Roten Platz, wo Lenins Leichnam konserviert wird, und kommt dort nicht mehr heraus. Lada lebt in Berlin in einem Haus, das durch eine Sanierung Stück für Stück unbewohnbar wird. Sie begreift nicht, warum ihr Bruder nach Kriegsbeginn in Moskau geblieben ist.
Verbunden sind beide über ihren Patenonkel Boris, einen Oligarchen, der Altern und Tod überwinden will. Er ist mitverantwortlich dafür, dass Konstantin in Schwierigkeiten steckt, und zieht auch Lada in seine Geschäfte hinein: Sie übernimmt für ihn einen Botengang von Kyjiw nach Deutschland und nimmt an einer Medikamentenstudie teil. Aus diesen Fäden entsteht ein Familienroman, der zugleich von Diktatur, Krieg und dem Größenwahn handelt, die Naturgesetze außer Kraft setzen zu wollen.
Wie der Roman erzählt ist
Wer eine geradlinige Geschwistergeschichte erwartet, wird überrascht. Gordeev erzählt verzweigt und sprunghaft; Marlen Hobrack beschreibt im „Freitag“ eine Struktur nach dem Vorbild eines Pilzgeflechts, in dem Motive immer wieder an der Oberfläche auftauchen. Dazu passt, dass die Mutter der Geschwister bei einer Pilz-Hotline arbeitet. Zwischen die Kapitel montiert die Autorin Nachrichtenmeldungen der Agentur Interfax über den Krieg und den Putschversuch Prigoschins sowie Google-Rezensionen des Lenin-Mausoleums. Hinzu kommen ihre eigenen Illustrationen.
Die Welt des Labors ist kafkaesk gezeichnet: flackernde Halogenlampen, klemmende Aufzugtüren, Berichte, die nur einer schreibt und nur einer liest, und eine Lenin-Mumie, die intern wechselnde Decknamen trägt. Darin steckt viel schwarzer Humor, aber auch ein politisches Bild. Hobrack liest den konservierten Revolutionsführer als Sinnbild für das „zombiehafte Fortleben des Autoritarismus sowjetischen Typs“. Die Jury des aspekte-Literaturpreises stellte das Buch in die Tradition der „russischen grotesken Literatur“.
Einen wichtigen Hinweis gibt die Kritik auch zum Einstieg: Laut Hobrack erschließt sich die Grundkonstellation erst nach rund zweihundert Seiten. Wer anfangs den Überblick verliert, liest also nicht falsch, sondern so, wie das Buch gebaut ist.
Preise und Rezeption
Für einen Erstling ist die Liste der Auszeichnungen bemerkenswert. Gordeev erhielt für den Roman den Literaturpreis der Jürgen Ponto-Stiftung 2026, der Erstlingswerke würdigt, die von einem Verlag angenommen, aber noch nicht erschienen sind, und den mit 10.000 Euro dotierten aspekte-Literaturpreis 2026 des ZDF. Außerdem stand das Buch auf der Shortlist des Deutschen Buchpreises 2026.
Die Kritik ist begeistert, aber nicht einstimmig. Adam Soboczynski nannte den Roman in der „Zeit“ laut Verlag „ein ganz großes Werk“, die „Ostdeutsche Allgemeine“ überschrieb ihre Besprechung mit „das ist große Literatur“. Marlen Hobrack dagegen hält das Buch für ausufernd und zu lang und urteilt im „Freitag“: „So ist der Roman als bündige Erzählung gescheitert“. Gerade weil es ästhetisch etwas wage, sei es aber eine lebendige Alternative zu einer Gegenwartsliteratur, die sich oft mit knapper Schilderung von Langeweile begnüge. Bemerkenswert an dieser Kritik ist, dass sie das Buch trotz ihrer Einwände empfiehlt.
Themen und Handschrift
Auch wenn es bislang nur ein Buch gibt, lassen sich aus Roman, Bachmann-Text und den kürzeren Veröffentlichungen einige Konstanten ablesen.
- Familie über Grenzen hinweg: Geschwister, eine Mutter am Telefon, ein übermächtiger Patenonkel, Verwandte in mehreren Ländern. Schon der Titel der Erzählung „Elf Töchter. Eine Familienaufstellung“ deutet an, dass Familie für Gordeev ein zentrales Thema ist.
- Macht und Unsterblichkeit: Der einbalsamierte Lenin und der Oligarch, der den Tod abschaffen will, sind zwei Seiten derselben Frage: Was geschieht, wenn Macht nicht vergehen will?
- Genauigkeit im Kleinen: Ob Abflusssieb oder Laborflur, Gordeev schaut sehr nah hin. Der Juror Philipp Tingler lobte 2023, wie die „Ostdeutsche Allgemeine“ zitiert, hier werde „eine Welt entworfen“.
- Montage und Bild: Nachrichtenticker, Online-Bewertungen und eigene Zeichnungen gehören zum Text. Die Illustratorin und die Erzählerin arbeiten bei Gordeev zusammen.
Für wen sich das Buch eignet
„Die Zikade entschlüpft ihrer goldglänzenden Hülle“ ist zugleich Hauptwerk und einziger Einstieg, die Frage nach der richtigen Reihenfolge stellt sich also nicht. Entscheidend ist, ob das Buch zu Ihren Lesegewohnheiten passt.
Lesen Sie den Roman, wenn Sie fantasievolle, wuchernde Romane mögen, die Groteske und Politik verbinden, wenn Sie Interesse an Russland und der Ukraine nach 2022 haben, ohne eine Reportage lesen zu wollen, oder wenn Sie verfolgen möchten, was in der deutschsprachigen Gegenwartsliteratur gerade diskutiert wird. Auch wer die Bachmann-Lesung gesehen hat und wissen will, wie es mit Konstantin weitergeht, findet hier die Antwort.
Weniger geeignet ist er, wenn Sie eine straffe, chronologisch erzählte Handlung bevorzugen oder wenig Zeit am Stück zum Lesen haben. 640 Seiten mit vielen Abschweifungen verlangen Geduld, besonders in den ersten Kapiteln.
Ein praktischer Tipp: Lassen Sie sich auf den Anfang ein, ohne sofort alles verstehen zu wollen. Die Figuren und Zusammenhänge ordnen sich im Lauf der Lektüre, und die eingestreuten Nachrichtenmeldungen helfen, die Handlung zeitlich zu verorten.
Fazit: eine Debütantin mit einem großen Buch
Valeria Gordeev hat bisher nur einen Roman veröffentlicht, doch mit dem Bachmann-Preis, zwei Debütpreisen und einer Buchpreis-Nominierung zählt sie zu den meistbeachteten neuen Stimmen der deutschsprachigen Literatur. „Die Zikade entschlüpft ihrer goldglänzenden Hülle“ (2026) ist ein ambitioniertes, eigenwilliges Buch über Familie, Macht und den Wunsch, nicht sterben zu müssen. Es ist nicht für jeden gemacht, aber wer sich darauf einlässt, liest einen der ungewöhnlichsten deutschsprachigen Romane des Jahres. Ob und wann ein zweites Buch folgt, ist bislang nicht bekannt.
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